Colgante de taiji y Leizu en cobre blanco

La placa es redonda y una línea en forma de S la divide en dos mitades: una sobresale y la otra se hunde. La parte en relieve está pulida y la hundida queda oscura. Los dos puntos caen cada uno en la mitad contraria: hay yang dentro del yin y yin dentro del yang. La línea no está trazada al azar: la curva debe ser pareja y los dos extremos tienen que cerrar con precisión; si no cierran, toda la figura se tuerce. Al borde queda un margen liso que recoge el dibujo en el centro sin llegar al canto.

La versión del diagrama taiji que hoy se usa suele remontarse a la dinastía Song. Zhou Dunyi escribió la «Explicación del diagrama taiji», donde habla del sin límite y el taiji, y enlazó la figura con la cosmología del neoconfucianismo. El dibujo es anterior al texto: se puede rastrear hasta motivos más antiguos, como los dos peces de yin y yang o los dragones entrelazados, y de esa evolución salió el reparto nítido de blanco y negro que vemos hoy. En las versiones antiguas, el diagrama iba grabado en estelas de piedra, con líneas más gruesas que las de las impresiones actuales y con anotaciones al lado.

Leizu es el Emperador del Trueno, el Venerable Celeste de los Nueve Cielos que convierte y transforma por el sonido del trueno, la divinidad más alta del departamento del trueno en el taoísmo. A partir de las dinastías Song y Yuan los ritos del trueno se extendieron, la escuela Shenxiao lo tomó como figura principal y el «Tesoro del Pivote de Jade» trata de él. En los templos se le representa con gesto amable y cejas benignas, lejos de la impresión que da el trueno; el texto insiste en las dos palabras «conversión universal», y el acento está en la enseñanza, no en el castigo. El departamento del trueno tiene a su cargo asuntos muy variados —pedir lluvia, expulsar males, conjurar desastres—, y por eso su incienso no se ha apagado nunca. Su título completo es largo y hay que decirlo de un tirón; en el ritual se abrevia como Leizu.

El taiji y Leizu están grabados en la misma placa: una cara lleva el diagrama y la otra el carácter de tabú. La del diagrama construye el volumen con el relieve y el hueco del yin y el yang; la del carácter, con la profundidad variable del surco. Entre las dos caras está el canto, con una línea fina que las separa. El agujero va arriba en el centro: al pasar el cordón, la placa mira al frente y no gira sola. El carácter del reverso está grabado menos hondo que el diagrama del anverso; las dos caras salen de la misma pieza y tienen el mismo grosor.

Las superficies del taiji se limpian de forma distinta. La parte en relieve admite paño; la hundida solo bastoncillo, porque el paño no llega al fondo y además empuja la suciedad hacia el borde. Con el tiempo el cobre blanco amarillea: entonces se pasa pasta para cobre solo por el relieve, dejando la parte hundida, para que el contraste del dibujo se mantenga. No sumergir la pieza entera en limpiador de plata: las dos caras quedarían del mismo tono y el dibujo desaparecería. El paño usado no debe emplearse en otra cosa: lleva pasta y la próxima vez rayará otra pieza.