Placa colgante de moneda shangui en cobre blanco (con cadena)

La placa es redonda, con una arista estrecha en el borde y la superficie plana dentro. En el centro hay un agujero cuadrado, con las cuatro líneas del canto en relieve, al modo de las monedas antiguas. En la mano aparecen a la vez tres líneas —el círculo, el cuadrado y la arista— y la vista cae primero en el agujero y luego recorre el contorno. El grosor es regular y la arista del borde va baja, sin cortar. El talismán ocupa casi todo el anverso, sin renglones entre caracteres: se sostiene por el ritmo de la columna.

Las monedas-amuleto se fundían en el ámbito popular y no servían para pagar; de ahí el nombre de moneda de conjuro. Existen desde la dinastía Han, se multiplicaron a partir de los Song y alcanzaron su punto en los Qing: las hay con augurios, con los doce animales, con el bagua, con fórmulas. El proceso era el mismo que el de la moneda corriente, también en molde de arena, pero no pasaba por la casa de la moneda: casi todas eran fundiciones privadas, y que el surco sea desparejo es lo habitual. El molde de arena se gasta con el uso, así que en una misma emisión los trazos de las primeras y de las últimas piezas no tienen el mismo grosor.

Entre las monedas-amuleto, la de Shan Gui es de las más conocidas. Su forma fija es un lado con talismán y otro con el bagua; la parte talismánica sigue el estilo de los ritos del trueno, con entrada de trazo pesada y salida en gancho. Antes había quien la cosía al forro de la ropa de los niños y quien la colgaba detrás de la puerta. Estos usos aparecen dispersos en crónicas locales y cuadernos, sin un origen claro, pero con una difusión muy amplia. En el reverso, las líneas del bagua van en relieve y se palpan; con el uso, lo alto se enciende primero.

Esta versión incluye cadena: Chopin, con cierre de langosta. Hay otras tres opciones: la caja flotante, que es el envoltorio; el cordón de sándalo con nubes, ajustable; y la placa sola. Quien compra el conjunto suele ser para regalo: caja y cadena van juntas y quien lo recibe no tiene que buscar nada. La placa sola va bien a quien ya tiene cadena y va cambiando, sin gastar de más. La caja lleva terciopelo negro y la pieza queda suspendida en el centro: si se mueve la caja, se mueve.

El agujero cuadrado es la zona más delgada de la placa y se deforma con los golpes; una vez deformada, el círculo ya no es círculo. Al colgarla, dejar que apoye plana y no juntarla con el llavero. El tono oscuro de la superficie es la capa de oxidación: si se frota se aclara y vuelve con el tiempo. Para que se oscurezca más despacio, pasar un paño seco por el sudor después de llevarla y guardarla en su bolsa, no al aire. Si el canto del agujero tiene rebabas, enrollar papel de lija fino en un tubo y darle dos vueltas suaves; no usar lima.