Anillo giratorio de los ocho inmortales en cobre blanco

El frente del anillo tiene dos capas: la de fuera gira y la de dentro queda fija. La capa giratoria lleva grabados varios objetos rituales, uno junto a otro, y al girar se enlazan en una sola línea. Al girarla hay algo de resistencia: no está floja ni se agarrota, se detiene donde uno quiera y no se desliza sola. El borde exterior del aro giratorio está achaflanado, así que la yema no resbala al empujarlo. El frente no es alto: en el dedo no se ve tosco y no estorba para hacer cosas.

Los Ocho Inmortales ocultos toman los objetos que llevan los inmortales, y solo graban los objetos, no a las personas. El frente es estrecho y no caben los ocho, así que esta pieza lleva unos cuantos y deja el resto en blanco. El blanco no es pereza: si se graba todo, no se ve nada, porque una figura junto a otra deja al ojo sin dónde posarse. Cuántos grabar y cuántos huecos dejar es lo que más trabajo cuesta en una pieza pequeña. El hueco no está liso: lleva una trama fina de puntos que da textura al girar. De los ocho, cada taller elige unos pocos; no hay norma.

El mecanismo giratorio no es nuevo en un anillo: en el Tíbet hay desde antiguo anillos de plegaria, con textos que giran. Se hace mecanizando una ranura en el aro y montando encima un anillo que corre por ella. La profundidad de la ranura decide si gira bien: si es poca, roza; si es mucha, el anillo baila. El cobre no resiste mucho el desgaste y, con el tiempo, la ranura se afloja; es el defecto común de este tipo de mecanismo y no hay forma de evitarlo del todo. Algunos talleres ponen una arandela fina de cobre en la ranura, que aguanta algo más, aunque el giro queda más duro.

El anillo es cerrado, así que hay que acertar con la talla. El aro giratorio es algo más grueso que el cuerpo y en la mano llama más la atención que un anillo liso del mismo ancho. A quien lleva anillos finos le pesará: mejor probarlo antes. En la junta del aro entra polvo y, cuando el giro se pone áspero, es que toca limpiar; no forzarlo, porque el roce acaba haciendo surco. En dedos gruesos, elegir una talla más: el aro giratorio queda junto a la base y no aprieta el nudillo.

Al limpiarlo no sumergirlo entero: el agua entra en la capa intermedia y no sale. Con un bastoncillo con un poco de agua, pasar por la junta y, girando a la vez, recorrer todos los tramos. Secar con aire frío del secador. Con el uso se produce polvo de cobre, desgaste normal: se limpia y ya está, sin aceite, que atrae polvo. Cuando se acumula dentro, el giro se pone áspero; se saca con una tira de papel doblada en punta, nunca con una aguja.