Cuenta de tres agujeros de Pixiu con cabeza de bestia en cobre blanco

La cuenta de tres agujeros es una articulación del rosario. Cuando la serie llega a la altura de la cabeza de buda, el cordón se divide en tres: uno sostiene la torre de la cabeza de buda y dos recogen las cuentas de discípulo. Esa cuenta de tres orificios se llama cuenta de tres agujeros, o cabeza de buda. Es a la vez pieza estructural y remate del conjunto. Debajo suele ir una torre con forma de pequeña calabaza y, más abajo, las cuentas de discípulo: el cierre del rosario se concentra en ese tramo.

Aquí la cuenta de tres agujeros se ha resuelto como cabeza de pixiu. En los textos antiguos, el pixiu designa en principio una fiera, citada junto a los osos en las «Memorias históricas», y en la dinastía Han servía para comparar a un ejército valiente; solo después pasó a ser una bestia auspiciosa popular, y en Ming y Qing ya era muy común, con la creencia de que tiene boca y no ano, de modo que solo entra y no sale. Es tradición popular, no doctrina escrita. Se le considera una bestia que atrae riqueza y se coloca en la entrada de las tiendas o en un rincón del mostrador; los hay de jade, de cobre y de porcelana.

Hacer la cabeza de bestia como cuenta de tres agujeros tiene su dificultad en la posición de los orificios. Los tres deben formar un ángulo adecuado entre la base y los laterales de la cabeza: si el ángulo es muy abierto, el cordón hace nudo; si es muy cerrado, el colgante queda torcido. La fundición en cobre blanco permite hacerla de una sola pieza, más estable que perforar después, y deja el interior del agujero liso. Hay otro detalle: el punto donde se cruzan los tres agujeros debe caer en el centro de gravedad de la cabeza; si se desvía, cuelga inclinada.

En el pixiu hay que mirar tres cosas: que el ojo tenga vida, que los colmillos se vean sin ser afilados y que la curva del lomo sea continua. Las dos primeras deciden si impone; la tercera, si parece una bestia. Un pixiu mal hecho es un bulto de lejos, y solo al acercarse se descubre que las facciones están emborronadas. Las orejas y los cuernos son las zonas más finas y las que más sufren al desmoldear; examina la silueta a contraluz para ver si falta material.

Como complemento, va bien con cuentas de madera oscura o con raíz de bodhi; la cabeza mira hacia fuera, no hacia uno. La cuenta de tres agujeros queda estable en el tercio inferior del collar: más arriba pesa visualmente, más abajo arrastra. El cobre blanco cambia de color en contacto con la piel: los huecos de la cabeza se apagan primero, el puente de la nariz y las cejas se aclaran, y con el uso se forman planos naturales. Cuando no la uses, envuélvela en un paño suave y no la tires en el mismo bolsillo que las llaves: un golpe que deja marca no se recupera. Las piezas de cobre no necesitan aceite; el aceite atrapa polvo y las ranuras se ennegrecen más. Paño seco y cepillo seco son lo seguro.