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El motivo taotie es el rostro de fiera de los bronces de Shang y Zhou: dos ojos grandes, una boca abierta, simetría a ambos lados y, a menudo, sin mandíbula. Existe desde el periodo Erligang y se usó hasta los Estados Combatientes; al principio sencillo, al final recargado. En la dinastía Song, al compilar el «Xuanhe bogutu», se le dio el nombre siguiendo la frase de los «Anales de Lü»: «en los calderos de Zhou se representó al taotie, con cabeza y sin cuerpo». El nombre ha llegado hasta hoy.
En rigor, cómo llamar a este motivo en los bronces sigue siendo objeto de debate académico: algunos lo llaman rostro de fiera, otros taotie. En el mercado no hace falta discutirlo; lo que se reconoce es la imagen: ojos grandes, cuernos gruesos, boca abierta, cara simétrica, presencia imponente. Quien entiende esto distingue después otros motivos de fiera. En el «Zuo zhuan», el taotie es una de las cuatro fieras maléficas: codicioso de bienes y de comida, acaba devorándose a sí mismo y solo queda la cabeza; de ahí lo de «cabeza sin cuerpo». Tras el nombre de los Song, la talla en jade y madera de Ming y Qing mantuvo la denominación, aunque el dibujo se fue suavizando.
La placa de muñeca es un formato de brazalete en el que la pieza principal es una placa rectangular o elíptica, con cuentas o cordón a los lados. Es más ancha que una cuenta y, llevada en la muñeca con la cara hacia fuera, el dibujo se ve bien. Esta es una placa de dragón: el cuerpo se enrosca sobre la superficie, con las escamas marcadas una a una, y el reverso suele ser liso. El dragón de frente se llama dragón frontal y busca majestuosidad; el de perfil, dragón en marcha, busca movimiento. Son dos temperamentos distintos, para ocasiones distintas.
Fundir una placa gruesa en cobre blanco tiene su dificultad en la uniformidad del grosor. Las zonas gruesas enfrían despacio y se retraen; si se retraen, el anverso se hunde y hay que igualarlo puliendo, y si se pule de más, el dibujo se aplana. Al recibirla, mira la superficie con luz oblicua: si las ondulaciones son suaves y no hay hundimientos oscuros, está bien. En una placa gruesa, los agujeros para el cordón deben ser profundos; si son poco profundos, el cordón se gasta antes y el borde se rompe con facilidad.
La placa de muñeca pesa más que un brazalete de cuentas; quien viene de las cuentas notará el peso los primeros días. Mide bien la muñeca, deja la placa hacia fuera y un dedo de holgura: si aprieta, choca con el hueso; si queda suelta, gira y el dibujo acaba en la cara interna. El reverso suele llevar una ligera curva para apoyar en la muñeca; sin ella, a la larga molesta. No la lleves en la misma mano que el reloj: al rozarse dos piezas duras, la que se raya primero es la placa.