Cuenta de tres agujeros de Pixiu con tesoro en cobre blanco

El pixiu aparece en los libros antiguos como una fiera, mencionada en los poemas de Sima Xiangru junto al tigre y al leopardo. Después la tradición popular le añadió dos rasgos: solo recibe y no da salida a nada, y distingue el oro de la plata; así se convirtió en un motivo para atraer la riqueza. El cambio ocurrió a partir de la dinastía Ming, ligado a la difusión de la novela: los narradores lo contaban y el motivo se extendía con el relato. En la versión popular, el pixiu tiene boca y no tiene ano: lo que entra no sale. Ahí está la raíz de la idea de atraer riqueza, que ya es cosa distinta de la fiera de los libros antiguos.

Cuenta de tres agujeros con el pixiu echado sobre el cuerpo y una perla en la boca; la perla sobresale y es el punto más brillante de la pieza. Hay dos acabados, cobre blanco y latón, y además una versión de brazalete ya montado en cobre blanco, con las cuentas ensartadas, listo para llevar. El material de las cuentas de ese brazalete no está del todo detallado en la ficha; si le importa, pregúntelo antes. El latón es más oscuro y el cobre blanco tira a plata, y cada uno pide un tipo de cuenta distinto. Si las cuentas del brazalete son de madera, cuide que no se mojen.

Fíjese bien en la dirección de los conductos: el horizontal atraviesa la sarta principal y el vertical recibe el colgante de abajo. Al montar, pase primero el hilo horizontal y luego recoja el sobrante; si invierte el orden, la punta queda a la vista. Si el borde del agujero tiene rebabas, enrolle un poco de lija fina en un tubo y gírela dos veces; no lo raspe con la punta de un cuchillo, porque deja un surco en la pared del conducto. El diámetro está pensado para hilo corriente: basta con que pase un cabo doble. Al desmontar la sarta, anote el orden para no equivocarse al armarla de nuevo.

Sobre hacia dónde debe mirar la cabeza del pixiu no hay acuerdo: unos dicen que hacia fuera, para morder la riqueza; otros, hacia dentro, para guardarla, y ambas versiones tienen partidarios. Decida según su costumbre y no lo cambie de un día para otro: ir y venir con eso no tiene sentido. Una vez montada la cuenta, el cierre de la sarta queda en el reverso y por delante no se ve el nudo. En la muñeca izquierda, con la cabeza hacia el lado del meñique, es como mejor se ve.

El cobre llevado contra la piel se oscurece; en el pixiu, las orejas y la cola, que sobresalen, se aclaran primero, y los huecos se ennegrecen primero. Es pátina normal, no suciedad. Si quiere limpiarlo, hágalo por zonas: dejar la pieza en remojo se lleva también la pátina y el color queda desigual. La junta entre la perla y la boca es estrecha; pásele la esquina de un paño, sin escarbar con una aguja. No sumerja el cobre en limpiador para plata: ese líquido es para la plata y deja el cobre manchado.