Dije pequeño de moneda tradicional en cobre blanco

La moneda de agujero cuadrado es redonda por fuera y cuadrada por dentro, una forma que se mantuvo desde la moneda banliang de los Qin hasta finales de la dinastía Qing: dos mil años sin grandes cambios. La generación posterior la explicó como el cielo redondo y la tierra cuadrada; otros dicen que solo servía para limar mejor el canto, porque las monedas salían de la fundición con rebabas y, ensartadas por el agujero en una varilla cuadrada, se limaban muchas a la vez, con mucha más eficiencia. En el banliang, el wu zhu y el kaiyuan tongbao la posición de la leyenda fue cambiando; el agujero cuadrado, no. La idea de que la leyenda del banliang la escribió Li Si está muy difundida, aunque los caracteres de las piezas conservadas no son del todo iguales.

Este pequeño colgante es una pieza en forma de moneda, de cobre blanco, con la leyenda dispuesta como en las monedas tradicionales: un carácter arriba, otro abajo, otro a la izquierda y otro a la derecha. El cuerpo no es grueso y el canto lleva un reborde en relieve que al tacto se nota como una arista. El reborde tiene dos círculos, uno exterior que protege del roce y uno interior que retiene el cordón y evita que este borre la leyenda. Los cuatro caracteres se pueden leer en orden directo o en orden circular; aquí siguen el orden directo.

Se puede colgar donde sea: al final de un brazalete, en un bolso, en un llavero. La pieza en forma de moneda es ligera y no deforma una cadena fina. El agujero es el de la propia moneda, cuadrado: use un cordón más bien fino, porque uno grueso se atasca y, al tirar, la superficie del cordón se pone áspera y acaba rompiéndose. En un llavero rozará con las llaves, que son más duras, y el cobre lleva la peor parte; mejor colgarlo aparte.

El motivo de la moneda no es solo dinero en la tradición popular. Antaño se colgaba una al cuello de los niños para ahuyentar lo maligno: se creía que la moneda llegaba a los dioses y también frenaba a los malos espíritus. Es una idea más antigua que la de atraer riqueza, solo que hoy se menciona poco. Hay quien usa monedas auténticas para armar sartas y atiende al yacimiento y al color de la pátina; las piezas nuevas buscan la apariencia, así que no las compre como antigüedades. En una pieza nueva los trazos suelen ser más hondos que en una antigua, que lleva siglos de desgaste. También sirve como remate de un marcapáginas, sujeto al lomo del libro.

En una pieza de cobre blanco en forma de moneda, lo que más sufre es el canto. El reborde exterior es lo primero en abollarse al golpear la esquina de una mesa, y una abolladura tuerce la pieza entera. Guárdela tumbada, no amontonada con llaves. Cuando la superficie se oscurezca, frótela con paño suave; las cuatro esquinas del agujero cuadrado no se alcanzan y no quedan mal, aunque unas esquinas demasiado limpias parecen falsas. El canto del cobre blanco se mella con facilidad; si se mella, no lo lime, porque se nota más.