Cuenta separadora con tótem, accesorio en cobre

La cuenta separadora es una talla más pequeña que las principales, de forma ovalada y achatada, con un orificio pasante en el centro y una greca continua en el contorno. El relieve es tan bajo que, una vez ensartada, casi no se ve: solo girándola entre los dedos se descubre que el canto lleva algo. Las dos caras son planas y se apoyan en las cuentas vecinas sin resbalar. El orificio es recto, sin escalón, y el hilo entra igual por cualquiera de los dos lados.

De la cuenta separadora depende la mitad del atractivo de una sarta. Intercalar entre las cuentas principales una de otro color y otra forma da una pausa a la vista, y una sarta larga deja de ser una línea continua de principio a fin. La separadora protege además la boca del orificio de las cuentas grandes: cuando dos de ellas rozan directamente, lo primero que se desportilla es el borde del agujero. En las sartas antiguas la separadora solía estar más cuidada que las cuentas principales, incluso con materiales más caros. Una sarta entera del mismo material cansa a la vista; con dos separadoras, el conjunto revive. Si su color es un tono más oscuro que el de las principales, el efecto de separación se nota más.

Hay tres versiones: cobre blanco, latón y estilo tradicional. El cobre blanco es más frío y aguanta bien cuentas de color intenso como el lapislázuli o el ágata roja del sur; el latón es más cálido y queda bien con ámbar viejo y cuentas de madera oscura; la versión de estilo tradicional lleva un dibujo más cargado y va con cuentas principales lisas, porque una sola basta para levantar el tono de toda la sarta. El dibujo de esa versión combina grecas y nubes, es tupido y de lejos parece un encaje. El cobre blanco y el latón comparten el mismo dibujo; solo cambia el material.

El orificio es lo esencial en una separadora. Si está bien centrado, la sarta queda recta; si se desvía un poco, todo el conjunto se tuerce. En estos modelos el orificio lleva chaflán, de modo que el hilo no se corta en la entrada. Los orificios pequeños piden hilo fino; los grandes necesitan arandelas, porque si no la cuenta baila sobre el hilo y, con el tiempo, la pared del agujero se desgasta hasta hacerse ovalada. El hilo se apelmaza con el uso, y el hilo áspero roza dentro del orificio y abre surco. Las arandelas son finas, se colocan entre la cuenta y la separadora y no se ven.

La separadora es pequeña, pero se desgasta más rápido porque queda entre dos cuentas y recibe roce por los dos lados. En una separadora de cobre, con el uso se forma un cerco brillante en el borde de ambas caras, justo donde apoya contra las cuentas. Si se oscurece, pase un paño; no la lave con ultrasonidos, porque la pieza entera sale mate. Al cambiar el hilo, gire la separadora para que el desgaste se reparta.