Anillo con motivos de los ocho inmortales en cobre blanco

Ocho objetos se reparten en círculo, cada uno con su tramo de arco, sin superponerse. La calabaza, el abanico, la espada, la cesta de flores, la flor de loto, la flauta, las tablillas de jade y el tambor de pez: contados uno a uno, dan justo la vuelta al frente del anillo. Entre objeto y objeto corre una nube fina como separación, y el trazo se corta, no se cierra en círculo. No hay caracteres: se reconoce a cada uno por su objeto. Los ocho no son del mismo tamaño —la calabaza es la más redonda y la espada la más larga—, así que se distribuyen según la longitud del arco.

Esto se llama los Ocho Inmortales ocultos. Cada inmortal lleva su objeto: la calabaza de Tieguai Li, el abanico de Han Zhongli, la espada de Lü Dongbin, la cesta de flores de Lan Caihe, el loto de He Xiangu, la flauta de Han Xiangzi, las tablillas de jade de Cao Guojiu y el tambor de pez de Zhang Guolao. No se dibuja a las personas, solo sus objetos, y quien mira completa la cara. Esta manera de representarlos abunda en la porcelana y los tejidos de las dinastías Ming y Qing: busca la sugerencia y ahorra espacio. Los ocho objetos juntos forman una imagen; si falta uno, quien la conoce tiene que adivinar.

Dos acabados, latón y blanco. En la versión de latón el grabado es más profundo y la sombra pesa más, así que los ocho objetos se distinguen a primera vista; en la de cobre blanco el contraste es débil y hay que girar la pieza, con la luz en oblicuo, para que aparezcan. En dedos gruesos el latón se ve mejor, porque el color sostiene el volumen. El blanco va bien en verano y no recarga la ropa clara. La profundidad del grabado es la misma en los dos; lo que cambia es el fondo: el del latón es cálido y la sombra del dibujo queda más suave. El blanco teme el sudor: séquelo después de cada uso.

Con ocho objetos apretados en un círculo, el riesgo es que todo se confunda en una mancha. Aquí se trazó primero un surco alrededor del contorno de cada objeto y después se levantaron los detalles interiores en relieve bajo; el contorno hace de separación y los objetos vecinos no se funden. Los lados rectos de las tablillas de jade y la cintura del tambor de pez son las zonas que más tienden a hundirse, y en esta pieza se mantienen bastante firmes. Visto de lado, el relieve es muy fino y el frente sigue siendo plano.

Como el anillo ve sudor a diario, los surcos del dibujo acumulan polvo en poco tiempo. No los limpie con una aguja: si la punta resbala, deja una raya blanca. Use un cepillo de dientes de cerdas suaves con un poco de agua, siguiendo el contorno, y seque en seguida. La versión de latón se vuelve más amarilla con el uso; si la quiere más apagada, déjela unos días sin poner y vuelve a su tono. Quítese el anillo antes de ducharse: el jabón que queda en el dibujo se seca blanco.