Colgante de moneda shangui con bagua en cobre blanco

La pieza tiene forma de moneda: circular, con orificio cuadrado en el centro y un reborde ancho alrededor. En una cara hay dos caracteres de trazo grueso que ocupan el centro, rodeados por una vuelta de conjuros enlazados como una línea sin cortes; en la otra va el bagua, con las líneas de los trigramas dispuestas alrededor del orificio cuadrado. En ambas caras el fondo conserva un grano arenoso y los caracteres y las líneas quedan en relieve. El reborde es ancho y más alto que el de una moneda corriente: al tacto se nota un escalón claro. Sobre el reborde corre una línea fina en todo el contorno, del trabajo de acabado.

Esto es una moneda de felicitación, también llamada moneda talismán, y no servía para comprar. La moneda de Shan Gui forma una categoría propia dentro de ellas: en una cara lleva los dos caracteres «Shan Gui» con una vuelta de conjuros de la orden del trueno, y en la otra el bagua. El pueblo la colgaba como objeto protector, y la manera en que los taoístas trazaban talismanes pasó tal cual al cobre: los caracteres no parecen caracteres ni los conjuros parecen conjuros, y solo quien sabe leerlos puede recitarlos. Hay muchas clases de monedas de felicitación —con signos del zodiaco, con frases auspiciosas, con conjuros—, y la de Shan Gui pertenece a las de conjuro.

Hay dos versiones: la placa sola y la que viene con cordón de cuero. El cordón es oscuro, a tono con el color viejo del cobre, y su extremo se recoge en una pieza de cobre que permite ajustar el largo. La placa sola va bien para quien ya tiene un cordón viejo en casa. El cuero teme el agua: quítese la pieza para lavarse las manos y, si se moja, déjela secar a la sombra, sin acercarla al fuego. No apriete la pieza de cobre con alicates: una vez prensada queda floja, así que cámbiela junto con el cordón.

Los trazos de los conjuros son finos y con muchos quiebros, y son lo que más exige a la fundición. Si una línea se corta, el conjuro pierde su forma; si se emborrona, toda la vuelta se convierte en una mancha. En esta pieza las líneas de conjuro están completas y algo más gruesas en los quiebros, algo normal porque el metal se acumula en los ángulos. La cara del bagua, con líneas más anchas, resulta más fácil; la dificultad está en que el espacio entre las ocho líneas sea regular. Las monedas de felicitación antiguas se hacían sobre todo en molde de arena, que se desechaba tras cada colada: un molde daba una tanda y entre tanda y tanda había diferencias.

Las cuatro esquinas del orificio cuadrado son el punto débil: si el cordón presiona siempre en el mismo sitio, acaba redondeándolas. Si quiere conservar las aristas, coloque una anilla blanda dentro del orificio. La superficie es plana y retiene huellas; pase un paño seco. Cuando el cobre blanco se oscurece, las líneas de los conjuros ganan profundidad, y eso es bueno: no frote toda la cara con pasta de pulir cobre, porque después las líneas se allanan. La placa va por fuera y muestra las dos caras, así que el desgaste es inevitable.