Cuenta de tres agujeros dragón auspicioso y loto, cobre blanco

Cuando la hilera llega al punto en que debe girar, se usa una pieza llamada cuenta de tres agujeros, el santong, que es el cruce de todo el collar. Aquí las cuentas se reparten en una arriba y dos abajo, así que la pieza necesita tres conductos que se cruzan en forma de T. El encuentro interior es lo más difícil de hacer: si el taladro se desvía un poco, las tres líneas dejan de estar en el mismo plano y el collar se retuerce. Los agujeros no se perforan en línea recta: primero se hace el conducto principal y luego se abren dos en diagonal desde el costado, dejando en el cruce el espacio para que el hilo doble.

El dragón y la flor de loto van en la misma pieza: uno es del agua, la otra crece sobre el agua. El dragón aparece muy pronto en los objetos populares, y hacia Ming y Qing casi cualquier cosa podía llevar uno enroscado; el loto es aún más antiguo y, tras la llegada del budismo, se convirtió en signo de pureza. Budas y bodhisattvas se sientan sobre el loto; en el budismo la flor es asiento, y por eso el motivo suele ir abajo, sosteniendo lo que tiene encima. Que los dos se junten no es raro; lo difícil es la proporción: el cuerpo del dragón rodea, el loto sostiene, y cuál de los dos manda fija el tono de la pieza.

Cobre blanco, envejecido. Las escamas del dragón están prensadas una por una y su borde deja un escalón suave que se nota al tacto. Los pétalos de loto son gruesos, con la punta ligeramente levantada, y forman un círculo. El envejecido se aplica solo en lo hundido; las zonas altas del dragón siguen claras, porque una pieza con luces y sombras no se ve muerta. El cobre blanco envejecido tira a gris, no a negro, y con cuentas oscuras se ve limpio; para un tono más profundo hay que recurrir al latón.

Sobre el santong suele ir la torre de la cuenta principal, con la boca de campana hacia abajo, que reúne los tres hilos. Si se invierte el orden, el collar hace un bulto. El tono frío del cobre blanco se lleva bien con las gamas oscuras: cáscara de coco, ébano y lapislázuli lo sostienen; con colores cálidos como el coral del sur o el ámbar hay que añadir discos de transición, o los dos tonos chocan. La torre también se llama torre del santong: tiene un orificio en el cuerpo, los tres hilos entran por la base y se juntan en uno en la cima.

Los conductos forman ángulo recto y allí el hilo se dobla más que en ningún otro punto. Use hilo de varias hebras, no elástico: si algo se rompe, se rompe primero en el ángulo. El hilo trenzado aguanta el pliegue; la desventaja es que hay que anudarlo uno mismo, y el nudo va dentro del orificio, no fuera. Cada cierto tiempo desmonte la pieza y revise el hilo; si empieza a pelusearse, cámbielo, no espere a que se rompa y las cuentas rueden por el suelo.