Colgante en relieve de Wang Lingguan en cobre blanco

Wang Lingguan es el guardián de las puertas de los templos taoístas. La primera sala al cruzar el portón se llama sala Lingguan y a él está dedicada: rostro rojo, tres ojos, barba rizada, armadura dorada y látigo de oro en alto. La imagen es de pie, con un pie adelante; esa postura es de contención, no de bienvenida. Entre los protectores del taoísmo es el que está más afuera y el que más se ve. Su cargo es el de inspector: quien falta al respeto en la sala responde ante él. A la entrada de la sala Lingguan suele haber un pareado: «tres ojos ven los asuntos del mundo, un látigo despierta a la gente».

La leyenda dice que se llamaba Wang Shan y era un demonio feroz de la zona de Xiangyin; después el maestro celestial Sa Shoujian lo tomó como lugarteniente y se pasó al lado del bien. Sa Shoujian fue un taoísta de la dinastía Song famoso por las artes del trueno, y el relato de cómo lo sometió figura en el Compendio de las tres religiones. Las novelas populares Ming lo cuentan con más detalle; sea cierto o no, las imágenes de los templos siguen ese molde. En la ópera, el rostro rojo indica lealtad y rectitud, y la escultura se pinta igual: parece feroz, pero su lugar es el del bien.

Relieve de figura, en tira vertical. La placa vertical va bien a una imagen de pie: la postura llena de la cabeza a los pies, las placas de la armadura se superponen una sobre otra y el látigo, alzado en diagonal sobre la cabeza, ocupa el vacío de arriba. Lo que más teme una figura de pie es cabeza grande y cuerpo corto: con la proporción equivocada, la pieza entera se hunde. La placa vertical llena el cuadro de arriba abajo, así que el orificio del reverso debe ir alto; si va bajo, la pieza se inclina hacia delante. El látigo se curva entero y la punta es fina: es lo que más se rompe en la fundición, y hay que mirarlo al examinar la pieza.

Los surcos de las placas de armadura son hondos; el polvo se acumula dentro y no se ve, se nota al tacto. Cepille con cerdas suaves en la dirección de las placas, no en horizontal. A la superficie envejecida no le pase paño húmedo: el agua entra en los surcos y el color se mancha. Si el cobre recibe sudor, séquelo en el momento, no espere a que se seque, porque queda una mancha oscura. En el bolsillo, la cara hacia dentro, para que la punta del látigo no presione la tela.

Dos versiones, placa suelta y con cadena. La suelta para cordón propio; la de cadena ahorra trabajo. Va en el pecho, la placa vertical pegada al esternón, y al caminar el bajo golpea suavemente y suena quedo. La armadura dorada está prensada en una sola pieza, con las placas superpuestas desde el pecho hasta la rodilla: ahí se va el trabajo. Las juntas entre placas son hondas y la luz proyecta sombra, y de lejos se ve el volumen. En la versión con cadena, elija un grosor medio: una cadena fina no sostiene una placa vertical.