Colgante calado con mantra de nueve sílabas en cobre blanco

Las piezas caladas son lo más común en las placas de jade Qing; en cobre llegaron más tarde y se hacen con corte de hilo y lima. Calar es vaciar todo lo que no es carácter y dejar solo los trazos. La ventaja es que pasa la luz: colgada, el color de la ropa se transparenta por los huecos de las letras y el carácter se lee mejor. La desventaja es la fragilidad: un trazo fino se rompe con un golpe. La proporción del vaciado tiene su ciencia: si se deja mucho, no pasa la luz; si se deja poco, se rompe; antes de empezar hay que calcular qué trazos se pueden ahorrar.

Los nueve caracteres se ordenan en círculo o en vertical, unidos de extremo a extremo; el trazo del empalme debe cortarse, porque si no no se sabe dónde empieza. Los caracteres son el mantra; la recitación es otra cosa. Tras la llegada del budismo esotérico, estas nueve palabras se integraron en el mandala de las nueve asambleas, un carácter por deidad, con una doctrina complicada; el pueblo solo toma de ellas el sentido de «contener». Entre carácter y carácter va una línea fina que los une, porque si no los nueve se desarman en piezas sueltas.

Lámina de cobre blanco, primero grabada y luego calada. El borde del corte de hilo hay que pulirlo, o raspa. En esta pieza el borde del grabado es redondeado y no corta al tacto, señal de que el pulido está bien hecho. El brillo de una pieza calada está en el canto: si el lateral del corte va pulido, la cara gana volumen. Se lima y luego se pule; donde no llega la pulidora se trabaja con hilo abrasivo, porque en los sitios finos no se puede hacer fuerza. El ancho del corte debe ser uniforme; si varía, la luz lo delata. La lámina es delgada y, calada, aún más: al sujetarla hay que sostenerla.

Es ligera y no tira. Las piezas caladas no van bien para llevar varias capas: apretadas contra otro colgante, se deforman con un golpe; si de verdad quiere combinarlas, déjelas en la capa exterior. Mejor con ropa lisa: camisa blanca, jersey gris, el fondo que se transparenta por los huecos queda limpio. Una pieza ligera tiende a subir con el uso, así que el cordón necesita un nudo corredizo.

Si se deforma, no la enderece usted mismo. El cobre se endurece con el trabajo: al doblarlo de vuelta, esa zona queda blanda y la próxima vez se dobla por el mismo sitio. Si de verdad se ha deformado, llévela a un joyero para que la golpee poco a poco con martillo de madera. Guárdela sola, no apilada con objetos duros. Al guardarla, póngala entre dos hojas de papel suave y no la enrede con la cadena, porque al desenredar se rompen los trazos. Las piezas caladas no admiten ultrasonidos: con la vibración fuerte, los trazos finos se agrietan.