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Un dragón se enrosca en círculo: el cuerpo rodea un taiji y la cabeza vuelve atrás hasta casi morder su propia cola. La composición no es nueva; en los bi de jade de la dinastía Han ya se tallaba un dragón alrededor del disco, solo que entonces el centro solía llenarse con motivos de grano o de junco, no necesariamente con un taiji. Aquí el dragón y el taiji se han forzado a convivir, y el ajuste queda bastante natural. El taiji ocupa el centro, el cuerpo da casi dos vueltas y la punta de la cola se recoge bajo la boca del dragón.
El término taiji viene del Comentario al Yi, donde se lee: «el Yi tiene el taiji, y de él nacen las dos modalidades». El dibujo, en cambio, es obra de épocas posteriores. El modelo más común hoy, dos peces abrazados con la cabeza de uno en la cola del otro, un punto negro en el blanco y un punto blanco en el negro, se considera tardío: según la mayoría de los estudiosos, no se generalizó hasta las dinastías Ming y Qing. Primero fue la palabra y después la imagen, con más de mil años entre ambas; muchos lo tienen por un dibujo antiguo, y ahí hay un malentendido. El Comentario al Yi es un texto que explica el clásico, no un manual de dibujo.
El cuerpo del dragón se divide en tres tramos; las escamas visibles se ordenan en hileras oblicuas, más densas hacia la cola, mientras que en la zona de la cabeza se depuran y solo quedan unas líneas de cresta. Las garras no acaban en punta: se aferran al borde del taiji y los cuatro dedos presionan el vientre del pez oscuro, encajados con precisión; un poco más allá y pisarían el vacío. Los bigotes son dos hilos finos, pegados a la superficie de la placa, sin sobresalir del canto. Las escamas están talladas a bisel, una sobre otra y todas en la misma dirección.
La placa es redonda, con el centro del anverso ligeramente abombado y una arista estrecha en el borde que, al tacto, marca un límite claro. El reverso va enteramente pulido y el agujero para el cordón se abre en el borde superior, un poco hacia atrás: al pasar la cuerda, la cara delantera mira hacia fuera por sí sola y no gira contra la ropa. Una placa redonda se apoya en el pecho y apenas se mueve al caminar; al correr da dos golpes suaves, de sonido muy sordo. La arista no es ancha: sirve para contener la forma y que el canto no parezca delgado.
Solo hay una versión, así que no hay que elegir entre opciones. El cordón o la cadena dependen de la costumbre de cada uno: uno grueso aguanta el peso y una cadena fina pesa menos; con un escote bajo de camisa va bien un cordón corto. En quien suda mucho, el cobre blanco se apaga rápido: pasado el verano, la placa cría una película turbia. Pase un paño seco siguiendo las aristas y no escarbe con la uña en el ojo oscuro del taiji, que es la zona menos profunda; si se marca, se nota a la primera. Con el uso el cordón se pone peludo: corte un tramo y vuelva a hacer el nudo.