Cuenta separadora con talismán en cobre blanco

La cuenta separadora marca el ritmo dentro de una sarta. Una hilera entera de cuentas iguales resulta monótona; con una pieza de otro material o de otro color en medio, la vista encuentra dónde posarse. La separadora se interpone además entre dos cuentas principales: así no se rozan directamente y la boca del agujero no se desportilla. Su agujero debe ir centrado; si sale desviado, la sarta entera se retuerce al ensartarla y molesta cada vez más. Conviene biselar la boca, porque el canto vivo corta el cordón.

Hay tres motivos, que hablan de cambiar la suerte, de la paz y de la protección. Son fórmulas populares, grabadas en la cuenta por su buen sentido: no prometen nada. Quien compra elige según lo que tiene entre manos: los comerciantes, la de cambiar la suerte; quien tiene ancianos o niños en casa, la de la paz; quien pasa el año fuera, la de la protección. El grabado es poco profundo —el resalte no llega al grosor de un papel—: se nota al tacto, pero no se ve en relieve. Los tres se diferencian en el carácter central; el círculo del borde es igual en todos.

La separadora suele ser una talla menor que la cuenta principal: si es mayor, le roba el papel, y si es menor, parece que falta una. Las de cobre blanco van bien con madera y con ágata; junto a cuentas de plata, los dos tonos se apagan, y es mejor poner entre medias una cuenta oscura. Que se añada o no una arandela entre cuentas depende de la boca de la principal: si es fina, una arandela de cuero la refuerza. La pared del agujero del cobre blanco es delgada y se raja al pasar un hilo grueso.

Seis combinaciones: cada uno de los tres motivos en dorado y en plateado. El dorado es brillante y sirve para realzar una sarta oscura; el plateado es discreto y queda más firme con madera clara o sin teñir. Antes de comprar, cuente cuántas separadoras necesita su sarta: lo habitual son tres o cinco, más bien número impar. También hay quien compra varias de una vez para montarlas en casa y dejar el resto de reserva. No mezcle dorado y plateado en la misma hilera: con dos temperaturas de color juntas, ninguna se impone.

Las separadoras son pequeñas y se caen al ensartar: extienda un paño sobre la mesa antes de ponerse. El cobre se apaga con el tiempo; frótelo con paño seco y no lo sumerja, porque el agua del agujero tarda en secarse. Al cambiar el elástico, aproveche para limpiar también las separadoras y volver a colocarlas en su sitio, así no hay que buscarlas la próxima vez. Si lleva separadoras de cobre junto a cuentas de madera, el canto duro del metal agranda el agujero de la madera con los años.