Colgante redondo con ruyi y carácter de fortuna de los ocho rumbos, cobre blanco

Las ocho direcciones son los cuatro puntos cardinales —este, sur, oeste, norte— más las cuatro esquinas: sureste, suroeste, noreste y noroeste. La fórmula popular «las ocho direcciones traen conformidad» significa que todo sale bien venga de donde venga; es una expresión de buen augurio, no el nombre de una divinidad, y la placa toma justamente ese sentido. Esas palabras se escribían antes en los letreros colgados y se tallaban en los remates de las puertas, buscando la idea de que nada quede fuera.

La placa es redonda, con un carácter fu en el centro y cabezas de nube ruyi alrededor, una por cada dirección, todas mirando al centro. La forma de la cabeza ruyi viene del hongo lingzhi: un extremo ancho y otro estrecho, curvada en gancho; se ve mucho en las molduras de los muebles antiguos y aquí sirve para sostener la superficie circular. Se graba de dos maneras, con un solo trazo o con doble línea: la primera ahorra trabajo y la segunda añade una línea de retorno. Las puntas de la nube deben quedar redondeadas; en punta parecen cuchillas y molestan al llevar la pieza.

El carácter fu está en relieve positivo: levantado, de trazo grueso y esquinas redondeadas. En una placa redonda, el peor error es llenar la superficie: apretada, no deja respirar. Aquí el carácter ocupa el centro, alrededor queda blanco y las nubes se apoyan en el anillo exterior; entre letra y nube hay un trecho vacío, y solo así la vista descansa. El carácter de una placa redonda debe mirarse derecho: colgada del pecho, con la parte superior hacia arriba; al revés incomoda. Una placa sin blanco suficiente cansa la vista a los pocos minutos, y eso lo decían ya los viejos artesanos.

Dos opciones: colgante suelto y collar. El suelto queda para quien ya tiene cordón; el rojo es el más seguro, porque rojo y cobre blanco son una combinación de siempre. El collar lleva cadena fina y cae bajo la clavícula, visible con escotes bajos. Al ser fina, el colgante puede girarse y quedar con el anverso hacia dentro, pero la placa redonda está pulida por las dos caras y del revés tampoco desmerece. Fíjese en el escote que suele llevar: si abundan los cuellos altos, escoja el colgante suelto con cordón largo. El cierre de la cadena es pequeño y a quien tenga las uñas cortas le cuesta; empujarlo con un palillo es más fácil.

El canto de la placa redonda lleva una ceja en relieve, una arista estrecha: al golpearla, lo primero que recibe es esa arista y la cara no sufre. Cuando el cobre se apague, presione con paño seco y no use pasta de dientes, porque sus granos redondean los trazos del fu. Los huecos de las nubes se limpian con cepillo de cerdas suaves y, al terminar, un soplo saca el polvo. El carácter fu tiene muchos trazos y en una superficie redonda se apretaría; aquí se han aplanado un poco para ganar sitio. Al limpiar, siga la dirección de los trazos: frotando en horizontal se lleva la sombra del surco.