Colgante de cadena con moneda de agujero cuadrado, metal

La moneda redonda de agujero cuadrado se fijó como modelo desde las monedas banliang de los Qin y se usó hasta finales de la dinastía Qing. Redonda por fuera y cuadrada por dentro, el pueblo lo interpretó como el cielo redondo y la tierra cuadrada; si los acuñadores pensaban eso, nadie puede asegurarlo, pero es la explicación más difundida. Hay quien dice que el agujero cuadrado servía para ensartar varias monedas en una varilla de madera y limar los bordes girándolas, que era más eficaz; esta versión es más práctica. Banliang, wuzhu, tongbao: la forma se mantuvo, con la circunferencia exterior y el cuadrado interior, y lo que cambiaba era la inscripción.

Las monedas de agujero cuadrado se enlazan una tras otra formando una cadena. Entre moneda y moneda hay anillas pequeñas, y el conjunto cuelga como una tira. La cara lleva inscripción de poco relieve y el borde es algo más alto, de modo que al tacto el centro está hundido. La longitud de la cadena es fija; para cambiarla hay que sacar anillas, y cada tramo que se quita se guarda de repuesto. La distancia entre monedas es la misma y la tira cuelga en línea recta, sin torcerse. La inscripción está en relieve y al pasar el dedo se nota el altibajo.

Esta cadena no sirve como dinero, es un adorno. Se puede colgar del bolso, de las llaves o de la puerta de un armario. Las cosas que cuelgan se enredan con facilidad: en el bolso, póngala en el lateral, no junto al tirador de la cremallera. Si la longitud no le va, quite tramos, anilla a anilla, hasta que quede a su gusto; para abrir las anillas use dos alicates, uno que sujete y otro que separe. En las llaves, mejor corta, porque si es larga se enreda con otras cosas en el bolsillo. En la puerta de un armario suena al abrir y cerrar, sin estridencia.

Las anillas se enlazan una a una y su cierre tiene una abertura que se separa para desmontar; así se hacen estas cadenas. Al cerrar la anilla queda un pequeño desajuste que se nota al tacto y no afecta al uso. La inscripción tiene la misma profundidad en todas las monedas, ninguna sale especialmente embotada; en una tira larga siempre hay alguna con el borde más fino, algo normal en la producción en serie. Las monedas de borde alto bailan al apilarse, no están deformadas. La tira entera pesa hacia abajo en la mano, no se siente hueca.

En una cadena que cuelga, la moneda de abajo es la que más se gasta: el borde se redondea primero. Para que envejezca por igual, gire la tira de vez en cuando. No la lleve en la ducha: el agua se queda en las juntas de las anillas y al secarse deja marcas blancas. Cuando se apague, pase un paño suave a lo largo de la cadena, sin tirar con fuerza: las uniones no aguantan y, si abre una anilla, la tira se deshace. El cobre no teme el agua, teme que se quede en las juntas; en lugares húmedos, con el tiempo sale verdín en el cierre. Limpie tramo a tramo, sin apretar toda la cadena en la mano, porque así no llega a las juntas.