Colgante de Pixiu, bestia sagrada, en cobre blanco

En los textos antiguos, pixiu es ante todo el nombre de una fiera. Las Memorias históricas, en los Anales de los Cinco Emperadores, dicen que Xuanyuan adiestraba osos, píxius y tigres, y las mencionan en la misma frase que a los tigres y leopardos: se refiere a animales capaces de pelear, sin las connotaciones posteriores. Convertirlo en una fiera que atrae riqueza es cosa de finales de Ming y de Qing; meterlo entre los nueve hijos del dragón es una asociación popular sin relación con los libros antiguos. Tener clara esta distinción permite conversar con clientes entendidos.

En cuanto a la forma, el pixiu suele aparecer agazapado o echado, con cabeza grande, cuerpo corto y patas delanteras apoyadas. Esa postura no busca la belleza: mantiene bajo el centro de gravedad para que el colgante no se dé la vuelta en el pecho. Cuanto mayor es la proporción de la cabeza, más expresión tiene de frente, pero de perfil resulta torpe; es difícil acertar en las dos vistas. Al elegir, ponga el colgante sobre la mesa y vea hacia dónde cae: si se sostiene firme, también quedará firme puesto.

El pixiu de cobre blanco no lleva baño de color; su tono natural tira a gris claro y el detalle se logra con el contraste entre zonas pulidas y mates. Los ojos y los dientes, en los puntos altos, van pulidos; las ranuras de la melena quedan mates, y así una sola pieza tiene dos luces. Con el tiempo todo se vuelve más cálido y las zonas hundidas se oscurecen primero, lo que la hace parecer más antigua. Es lo propio del cobre blanco: si quiere un color más oscuro, solo puede esperar a que se oxide. Al limpiar, pase el paño también por las ranuras; si solo pule los altos, el contraste se va perdiendo.

Dos versiones: colgante suelto o con cadena. Con cadena se puede llevar nada más recibirlo, cómodo; el colgante suelto permite elegir cordón, con más libertad: uno de cuero algo grueso sostiene la figura de la fiera, uno de cera fino la aligera. A quien tiene el cuello corto le conviene no llevar el colgante demasiado bajo: justo sobre el esternón. Si la cadena se puede regular, elija esa opción: en invierno, con cuello alto, un eslabón de diferencia se nota. Para una placa pesada, elija el cierre un número más grueso; los finos se abren con facilidad.

Que el pixiu atraiga riqueza es una idea del folclore, nacida del cartel auspicioso que se colgaba en las tiendas, no una prueba. Si de verdad va a regalarlo, hablar de proteger el hogar y guardar lo ganado es más adecuado que prometer que quien más lo lleva, más se enriquece. A alguien que tiene un negocio, no le resultará extraño; a un estudiante o a un empleado, una placa lisa es más segura. Hay quien dice que el pixiu debe mirar hacia fuera, pero eso vale para las piezas de exposición: un colgante va pegado al cuerpo y no admite orientación. Si el cliente pregunta si funciona, diga que se lleva por tranquilidad.