Cuenta tubular de calabaza, metal

El cordón atraviesa la cuenta de lado a lado y la cuenta se desliza por él: eso es una corredera. El nombre lo dice sin rodeos: pasa por todas partes, todo se abre a su paso. Es más móvil que una cuenta fija y se desplaza con el movimiento de la muñeca. Hay quien la encuentra inquieta, pero esa inquietud es justamente su función. El orificio transversal y el vertical son cosas distintas: solo el transversal se desliza; el vertical sirve como separador.

Cuando la calabaza se aplica a una corredera, la cintura debe quedar bien medida. Si se aprieta demasiado, no hay sitio para el orificio transversal; si se afloja, deja de verse la calabaza. El orificio va en la cintura, justo en la parte más estrecha, y su boca debe ir redondeada para que el cordón corra suave. La banda de la cintura es el hueso de la calabaza: sin ella, es una cuenta gorda. El borde de la boca debe redondearse; una boca cuadrada no es calabaza, es un tarro. Si el orificio de la cintura se desvía medio milímetro, la calabaza queda torcida al montarla y se ve incómoda.

El metal tiene un tono natural claro y las superficies curvas pulidas reflejan el color del entorno; con el uso se oxida y se apaga, y un paño para plata lo devuelve. La línea de la cintura es donde más se acumula el polvo: un anillo negro en la ranura que parece suciedad y es costra de oxidación; no sale rascando, solo frotando poco a poco con el paño. Si no sale, no use un cuchillo: dejará una marca brillante. El metal teme al sudor: con manos sudorosas se apaga en un día; secarlo al volver a casa ahorra mucho trabajo.

Al montar, la corredera va entre las cuentas principales, como la pieza móvil. Una vuelta entera de cuentas fijas resulta rígida; con una que se desliza en medio, el tacto se relaja. No la ponga justo debajo de la cabeza de Buda: ahí hace falta firmeza, no movimiento. También pueden ir dos correderas enfrentadas, una a cada lado, y al moverse se responden. La tensión de toda la vuelta depende de ellas: si el cordón va tenso, la cuenta no se mueve y queda bloqueada.

Se vende por unidad, aunque es frecuente llevarse varias para montar una vuelta completa. Antes de comprar, mida el grosor del cordón: si el conducto es menor, no pasa; si es mayor, baila. Estas piezas pequeñas no valen mucho; lo que cuesta es el criterio para combinarlas, y bien combinadas lucen más que un material caro. Si el conducto no sirve, se puede agrandar; si no se puede, cambie el cordón, no lo fuerce. Lleve tres de una vez: dos como móviles y una de reserva, y el montaje no se atasca.