Colgante de pergamino con mantra de nueve sílabas, cobre blanco

Las Nueve Sílabas son lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing, y provienen del Baopuzi, de Ge Hong, en el capítulo «Ascenso a las montañas»; el texto las llama «secreto conjuro de los seis jia» y dice que, al entrar en el monte, recitar estas nueve sílabas ahuyenta tigres y lobos y rechaza a los espectros. En origen era un conjuro protector para la montaña, y no tiene nada que ver con los usos que les da el cine posterior. Ge Hong era de los Jin orientales; el libro trata de alquimia y artes mágicas, y sus frases aún se pueden consultar. Hay muchas ediciones comentadas del Baopuzi y difieren en detalles: al explicarlo, conviene añadir que las versiones coinciden en lo esencial.

Al pasar a Japón, el orden y el uso de los caracteres cambiaron ligeramente y quedó «zhen, lie, zai, qian»: esa es otra rama. En las piezas antiguas chinas sigue apareciendo «qian xing». A veces la procedencia de un objeto se ve en una sola palabra de diferencia; no hay que precipitarse, hay que comparar despacio. Cuando falta o cambia un carácter, lo más probable es que se copiara de una edición japonesa. La rama japonesa asoció las nueve sílabas a sellos manuales y creó otro sistema de uso, pero eso es otra historia. Comparando ediciones chinas y extranjeras se ve el camino de la transmisión.

La forma de rollo toma el aspecto de un volumen de escritura. En los extremos van los cabezales del eje, y en el centro la superficie del rollo, con los caracteres en vertical. Un colgante en forma de rollo no debe ser grueso: si lo es, parece un ladrillo; los cabezales deben ser redondos, y solo así parecen el enrollado. Si la superficie se hace curva, los caracteres deben seguir la curva; en vertical recta, el trazo pierde continuidad. Si los caracteres llenan demasiado la superficie y no queda aire, el rollo pierde su carácter.

Versión plateada y versión dorada. La plateada es el color natural del cobre blanco: surco pulido, superficie mate, y el contraste hace legible el texto; la dorada tira a amarillo, cálida, y queda bien con cordón oscuro. La diferencia no está en la ejecución sino en el color, así que elija según lo que suela llevar. La dorada pierde color antes que la plateada; con manos sudorosas, hay que contar con ello. El dorado es color de superficie: al rozar las esquinas asoma el blanco, y eso es inevitable.

Estas piezas suelen llevar orificio transversal: el cordón pasa por los dos extremos y el colgante cuelga en horizontal. En horizontal va pegado al pecho y no se da la vuelta; en vertical gira, y hay que sujetarlo con el nudo. Con cadena fina, porque el rollo no pesa. Al regalarlo se puede decir que son las nueve sílabas que registró Ge Hong: el origen es claro y suena con peso. Si la otra persona ha leído el Baopuzi, no hace falta explicar más. El colgante es ligero, una cadena fina no tira del cuello y en verano resulta cómodo.