Colgante envejecido de talismán de los cinco dioses de la riqueza, cobre blanco

Xiao Sheng en el este, Cao Bao en el oeste, Chen Jiugong en el sur y Yao Shaosi en el norte, junto con Zhao Gongming en el centro: los cinco juntos forman los dioses de la riqueza de las cinco rutas. Los dos primeros se ocupan de atraer tesoros y piezas valiosas; los dos últimos, de atraer riqueza y buen comercio. En conjunto, la idea es que por las cinco direcciones en que uno sale haya ganancia. Los nombres varían según la región, y este es el orden más extendido; no pasa nada si no se recuerdan todos, pero las direcciones no deben alterarse, porque entonces todo se mezcla. A Yao Shaosi se le llama a menudo «funcionario de la prosperidad», y las dos formas son correctas: no hay por qué corregir a nadie.

Envejecer una pieza no es ensuciarla. Se la somete a un baño de reactivo que levanta una capa gris negruzca sobre el cobre, y después se abrillantan las zonas altas con un disco de tela mientras los huecos quedan oscuros: así aparece el volumen. En las piezas mal hechas todo queda de un mismo color, como si se hubieran desenterrado sin limpiar. En las buenas, el interior de los trazos es negro y la superficie del carácter brilla; con luz oblicua, las letras parecen flotar. Es un trabajo que cansa manos y vista. La concentración del reactivo hay que controlarla: si es demasiado fuerte, se come las aristas de los trazos y todo se vuelve una mancha.

Las tres versiones se distinguen por el uso. La grande impone presencia: sirve para el coche, para detrás de la puerta o para el mostrador de una tienda sin desmerecer. La pequeña va pegada al cuerpo, discreta sobre el pecho, y no molesta bajo una camisa. La dorada es un baño electrolítico: brilla y sirve para ocasiones en que hay que ver gente. En las piezas bañadas, las esquinas se desgastan primero y asoma el cobre blanco de debajo, con lo que el color se mezcla; al llevarla, evite los objetos duros. Si cuelga la grande en el coche, no deje el cordón largo: con un frenazo golpeará el parabrisas.

La superficie envejecida teme el aceite de las manos. Con el uso, las zonas altas se pulen y los huecos se oscurecen aún más: es el desgaste normal del color, no una capa que se cae. Si quiere que se quede como recién comprada, tóquela poco y guárdela en su bolsa después de usarla; si prefiere que gane hondura y vejez, déjela evolucionar, y al cabo de uno o dos años el tono resultará más atractivo que el de fábrica. No la frote con un paño impregnado de aceite, porque el aceite se mete en la superficie mate. Y no la guarde en el mismo bolsillo que las llaves: si salta un trozo de la capa oscura, debajo aparece el metal claro y ya no se puede disimular.

Como regalo, el conjunto de cinco rutas resulta más fácil de justificar que un solo dios de la riqueza, porque no favorece a ningún sector en particular. Sirve para quien abre una tienda, para quien trabaja en transporte o en ventas. Conviene incluir en la caja una hoja con los nombres de los cinco, para que quien lo recibe sepa que no es una placa cualquiera. Los más entendidos preguntan si está envejecida: el acabado antiguo transmite sobriedad y el brillante, lujo; elija según el carácter de la persona. Algún cliente se lleva tres a la vez: la grande para el local, la pequeña para él y la dorada para regalar.