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cantidad:
El nombre «siete granos de arroz» alude a siete relieves del tamaño de un grano que recorren la cara del anillo, uno junto a otro. Esta disposición es la más favorecedora en una cara estrecha: sin un dibujo grande, solo una fila de ondulaciones menudas que, al pasar la luz, dan una textura muy marcada. De lejos es una línea brillante; de cerca se cuentan los siete. Ahí está lo que la hace agradable de ver. Con la cara estrecha, si el tallado es profundo molesta en el dedo, y si es superficial no tiene forma. La distancia entre los siete granos debe ser regular: si no, parece una dentadura con un hueco.
El pixiu es una bestia auspiciosa del folclore chino. En los textos antiguos, pi y xiu se escribían por separado; luego se unificaron en un solo animal y su imagen se fijó poco a poco: uno o dos cuernos, cuerpo de bestia, cola rizada y la boca muy abierta. A partir de las dinastías Ming y Qing esta figura aparece muchísimo en objetos de jade, cobre y madera. Pertenece al sistema legendario, no es una deidad de la estatuaria budista, y las dos cosas no deberían contarse mezcladas. Las historias que se le añadieron después son muchas: escúchelas, pero no las tome por doctrina. En las piezas de cobre, el pixiu suele reducirse a la cabeza y el cuerpo se omite.
Para una cara de grano fino, el cobre blanco tiene la ventaja de su dureza: las aristas de los granos se conservan y no se redondean con facilidad. La desventaja es que las ranuras entre grano y grano acumulan suciedad; después de lavarse las manos o de ponerse crema hay que pasar un paño, porque en pocos días ennegrecen. Cuanto más puntiagudos son los granos, más enganchan el suéter, que es un defecto habitual en las caras estrechas. Si el borde está demasiado afilado, es que no se biseló.
El dedo en el que se lleva decide la frecuencia con que se ve. En el índice es lo más visible, y va bien con un modelo de mucho relieve; en el corazón resulta sobrio y es el que menos estorba a diario; en el anular queda bien un aro liso, mientras que un modelo con relieves se aprieta. Quien tiene los nudillos gruesos hará mejor en elegir una abertura o un interior curvado: entra y sale sin problema. Conviene medirse el dedo por la tarde; por la mañana está más fino.
En el catálogo, este modelo figura en la categoría de pixiu, lo que alude al origen del tema y nada más. Tras un tiempo de uso, la pieza entera se oscurece y las cimas de los granos se pulen primero, creando un contraste de luces y sombras; a quien le gusta, eso le parece parte del placer de criar la pieza. Cuando no lo use, guárdelo aparte, sin mezclarlo con objetos duros: si a un grano le salta una esquina, no se recupera. Con los años, el cobre blanco toma un tono cálido; no es suciedad.