Colgante geométrico de siete cuentas de arroz en cobre

Hay una vieja costumbre popular: antes de un viaje largo, o cuando un niño llora de noche por miedo, los mayores cosían un saquito de tela roja con siete granos de arroz blanco y lo prendían del revés en el interior del cuello de la ropa. El siete es un ciclo completo en el imaginario popular: siete días tiene la semana, siete estrellas la Osa Mayor, y casi todo se hace en siete. El arroz encabeza los cinco cereales, así que guardar arroz es guardar la comida, y la idea es no pasar hambre. La abertura se cose hacia dentro para que los granos no se salgan; estos detalles los mayores los recuerdan mejor que los jóvenes.

Al trasladar esa idea a un colgante, los granos se reducen a unas pocas caras en relieve sobre una base geométrica. La forma geométrica es un recurso moderno: el rombo, el hexágono y el cuadrado de esquinas cortadas resultan más limpios que una placa redonda, y un hombre puede llevarlos sin que parezcan femeninos. La altura de los relieves debe variar; si todos son iguales parece una galleta prensada y la luz los aplana. La base no debe ser demasiado gruesa, porque entonces parece una ficha de dominó y molesta sobre el pecho.

Cuanto menos superficie tiene una pieza de cobre, más difícil es hacerla. Una cara redonda se pule siguiendo la curva y listo; en cambio, la unión de dos planos debe levantar una arista limpia, y si la arista se tuerce, toda la pieza queda inclinada. En una pieza geométrica el éxito depende de las aristas, no de las caras. Además hay que dejar un pequeño chaflán en la arista: si es demasiado vivo corta la mano, y si se redondea en exceso se embota; ese equilibrio está todo en manos del artesano. Para comprobar las aristas de una pieza fundida hay otro método: pasar la uña de través; si corre lisa, la arista está bien.

El tamaño va ligado a la forma geométrica. Las formas con muchas esquinas cortadas parecen más pequeñas que una placa redonda de la misma superficie, y sobre un cuello delgado no pesan. Elija una cadena fina; una gruesa con placa pequeña deja el conjunto desequilibrado. El cordón negro es el más seguro, y el café también vale; el rojo aviva demasiado el amarillo del cobre. Si la placa lleva dibujo por las dos caras, la cadena debe pasar por el orificio superior, porque de lo contrario al girarse se ve el reverso vacío. El borde del orificio debe ir achaflanado para que el hilo no se desgaste al doblar, un detalle que se pasa por alto con frecuencia.

En estas piezas cuesta hablar de simbolismo; es más honesto hablar del trabajo. Si un cliente pregunta qué significan los siete granos de arroz, cuente la vieja costumbre del saquito rojo y no lo lleve hacia la atracción de riqueza. Las compran sobre todo hombres jóvenes, que se van con un cordón sencillo; también hay quien prefiere cambiarlo después, y para eso el orificio debe ser lo bastante amplio como para pasar un cordón grueso, algo más importante que la estética. El cobre se oxida y con un verano se apaga; basta pasarle un paño, sin aceite. El orificio va en la parte superior, ligeramente hacia atrás, para que la placa se apoye en el pecho y no gire hacia los lados.