Placa colgante de moneda shangui en cobre blanco

Una moneda shangui no es dinero. No circula: se funde para llevarla colgada o para guardarla en el fondo del baúl. Entre las monedas de amuleto, la shangui es de las más conocidas: lleva una vuelta de caracteres en el anverso y el bagua o la orden del trueno en el reverso. La escritura es de estilo talismánico, no kaishu, y quien intente leerla como caracteres regulares no reconocerá ni uno. Esa ilegibilidad forma parte de la pieza. A muchos les molesta no entenderla, pero es que nunca estuvo pensada para leerse. Un conjuro grabado en una placa tampoco se escribió para que lo leyera un extraño.

El nombre shangui, «montaña y fantasma», procede de los Nueve cantos del Chu ci, donde era el título de un canto ritual. Más tarde el taoísmo lo trasladó a la cara de una moneda y le añadió un conjuro, y así se convirtió en objeto de protección. Entre una cosa y otra median muchos siglos; no las presente como si fueran lo mismo, porque explicarlo bien inspira más confianza. Hay quien cree que se trata de una moneda con el nombre de una era, y ese malentendido hay que deshacerlo primero: las monedas de era se gastaban, esta se cuelga. Mezclar ambas cosas basta para que un entendido note que no hay base.

La pieza es una placa de una sola cara, no un cospel. El borde levanta una pared fina y los caracteres quedan dentro, de modo que al tacto no raspan. El cobre blanco fundido permite que el grabado se sostenga: la profundidad queda fijada en el molde y después solo se puede corregir, no rellenar. El reverso va liso, lo que facilita el pulido y permite llevar la placa a grabar por cuenta propia. El espacio entre carácter y carácter debe ser regular; si se aprieta, todo parece desordenado, y ahí se ve la calidad del trabajo. En una placa de reverso liso, basta inclinarla bajo la luz para saber si el pulido está bien hecho.

La placa se vende sin cadena; el cordón lo pone usted. El de cera es el más seguro, luego el de cuero; si elige cadena metálica, que sea fina, porque una gruesa descompensa la proporción de esta placa pequeña. La anilla está arriba, con un orificio no muy grande: conviene quemar la punta del cordón antes de pasarlo. La placa es ligera y al caminar no golpea el pecho, algo que se agradece frente a las placas gruesas. El orificio está un poco retrasado, de modo que la cara queda mirando hacia fuera sin necesidad de estar acomodándola. Haga el nudo pequeño y escóndalo dentro del orificio: por fuera no se verá.

En piezas así, lo que importa es poder explicar bien de dónde vienen. Si el cliente pregunta si hace efecto, basta con decir que es una pieza del folclore y que se lleva por tranquilidad; no añada nada más. El cobre blanco teme el azufre: no lo deje junto a gomas elásticas ni lo guarde en un baúl de alcanfor, porque la sulfuración le deja una capa negra que no se quita. Si se ennegrece, no use papel de lija: en cuanto lo pasa, el borde de los trazos desaparece y con él ese aire antiguo. Si de verdad necesita limpiarla, frote con un paño suave humedecido en agua clara y déjela secar antes de guardarla.