Colgante de calabaza de los cinco dioses de la riqueza, cobre blanco

La misma calabaza se ofrece de cinco maneras, y la diferencia de precio está en la cadena y en la caja. El colgante suelto es lo más barato; con cadena o con cordón ya viene resuelto; la caja flotante y la de nubes auspiciosas están pensadas para quien regala. En el mostrador conviene colocarlas en ese orden, porque el cliente irá subiendo por sí solo. Quien pregunta únicamente por la caja suele decir que ya pondrá la cadena más adelante: casi siempre es para regalo, y entonces la caja debe ser de las resistentes.

La calabaza es estrecha arriba y ancha abajo, con una cintura marcada en el centro. Para hacer el colgante hay que fundir en dos tramos: la cintura es la parte más fina y, si el metal no llega, queda hueca. Para juzgar una pieza de calabaza, mire primero la cintura: un poro en esa zona se ve al instante. El cobre blanco fundido permite estrechar la cintura, y ahí supera a los metales blandos. Una vez afinada, las curvas de ambos lados deben ser simétricas; si una se desvía, la calabaza entera parece torcida, y eso depende del molde. Con un buen molde, la transición de la cintura no muestra costura y al tacto todo sigue unido.

Los cinco dioses de la riqueza son Zhao Gongming en el centro y los cuatro de las rutas del este, el oeste, el sur y el norte. Los cinco se apiñan en la panza de la calabaza y las figuras son del tamaño de una uña; se reconocen por los pliegues de la ropa y por lo que sostienen en la mano. A esa escala los rasgos del rostro se emborronan forzosamente: es un límite del oficio, no pereza del artesano. Si se distingue quién es quién, el trabajo está bien hecho. Con cinco figuras juntas, los pliegues deben quedar separados; en cuanto las líneas se funden, todo es una masa y nadie reconoce a nadie.

Que la calabaza suene como fu lu, «fortuna y prosperidad», es algo que todos repiten, y sin duda explica en parte su venta. Pero la calabaza es también un recipiente del folclore: guarda medicinas, licor, objetos. Un recipiente se aprecia por la boca estrecha y la panza amplia, lo que entra no sale, y esa idea se ajusta mejor a la forma que el juego de palabras; puede mencionarlo al presentarla. Sobre si añadir tallos y hojas, cada taller decide: con demasiados, la pieza se recarga; sin ellos, queda vacía. Es cuestión de medida del artesano.

Con el tiempo, en la calabaza de cobre blanco se oscurece primero la cintura; el polvo de los huecos se quita con un cepillo de cerdas suaves, sin hurgar con una aguja, que deja marca. La caja flotante sujeta el colgante en el aire y, al abrirla, parece suspendido; la de nubes es de cartón grueso, con nubes en relieve, y da presencia al entregarla. Si es un regalo, la caja importa más que la cadena: el mismo colgante en otra caja cambia de categoría. Incluya dentro una tarjeta explicativa que diga qué protege cada una de las cinco rutas; quien lo recibe lo entiende y se nota que usted puso cuidado. La caja de nubes, con su cartón grueso y el relieve profundo, pesa en la mano y supera a las de film.