Colgante envejecido de Pixiu en cobre blanco (modelo de la riqueza)

Sobre la forma del pixiu, el folclore tiene su propia descripción: cabeza de dragón, cuerpo de caballo, patas de qilin, boca y ningún ano, de modo que solo entra y nada sale. Esa descripción se fijó muy tarde y lo que se talla varía de un lugar a otro: a veces parece un león, a veces un tigre. Al comprar, importa más que la pieza le guste que la erudición; si busca un modelo de una dinastía concreta, lo más probable es que no lo encuentre. Son muchos los que preguntan si es macho o hembra; la tradición popular lo decide por la presencia de cuernos, y tampoco hay acuerdo. Basta responder que depende del modelo. Para una investigación de verdad habría que recurrir a los relieves de ladrillo, y no vale la pena por un colgante de precio corriente.

La ventaja del acabado envejecido es el volumen. Las tensiones musculares que debe tener el pixiu se marcan gracias al tono oscuro de los huecos; en una pieza toda brillante, la luz lo aplana. El cobre blanco fundido conserva las aristas y permite tallar con nitidez los dedos separados de las garras, y ahí supera al zamac. Pesa en la mano y colgado no parece una chapa. Las garras deben estar talladas una a una; si se funden en una masa, de lejos solo se ve un bulto, el defecto más común de las piezas baratas.

El reverso es plano y no molesta contra el pecho. La anilla se abre en la espalda, algo adelantada, de modo que al ponerlo la cabeza mira hacia fuera. Sobre hacia dónde debe mirar la cabeza hay dos teorías, una para atraer la riqueza y otra para retenerla, y ninguna convence a la contraria; siga la costumbre de su casa. Si quiere afinar, hacia fuera al entrar y hacia dentro al sentarse, y así quedan satisfechas las dos. Si el reverso también va envejecido, el tono oscuro debe ser uniforme; con zonas más claras y más oscuras queda manchado, como con aceite. El orificio de la anilla debe ser redondo: si la boca no lo es, el cordón se desgasta antes. Ahí se ve la conciencia del detalle.

Entre el colgante suelto y el que lleva cadena Chopin hay una diferencia de precio y también de comodidad. La Chopin es apretada y no se enreda, adecuada para una pieza de cierto peso como el pixiu; si prefiere ponerle cordón, el de cera resiste mejor el sudor que el de cuero. No alargue demasiado la cadena: el pixiu queda mejor en el centro del pecho, y si cae sobre el estómago resulta agobiante. Elija cordón oscuro: con cobre blanco, un cordón claro se ensucia a la vista y cambiarlo es un engorro.

El tono viejo del cobre blanco está aplicado, no es vejez real. No lo compare con una pieza antigua ni dé crédito a eso de «recién desenterrado». Límpielo a diario con un paño suave y quite el polvo de los huecos con un cepillo de cerdas blandas; no le ponga aceite, porque en cuanto penetra, el tono oscuro se mancha. Hay quien encuentra sucio el envejecido y prefiere una pieza toda brillante: entonces tendrá que elegir un modelo liso, porque el envejecido no tiene vuelta atrás. Séquelo antes de guardarlo en la caja: si el sudor queda en los huecos, la próxima vez aparecerá verdín, y el verdín no se quita con nada, solo devolviendo la pieza al taller.