Set de cuenta de tres agujeros Mahakala con microincrustación, cobre

Mahakala es la transcripción de un nombre sánscrito. En el budismo tibetano es a la vez protector y deidad de la riqueza, y existe con seis, cuatro o dos brazos. La forma más común es la de seis: una mano sostiene el cuchillo curvo, otra la copa de calavera, las dos centrales llevan el rosario y el tambor, y las dos restantes tensan el arco y la flecha. Son muchos atributos y la pieza es pequeña: el artesano solo puede conservar unos cuantos y funde el resto en la silueta. El cuchillo es curvo y la copa es un cuenco; uno a cada lado, en pequeño quedan como dos puntos oscuros.

Sobre el origen de esta figura, los estudiosos suelen remontarse a la corriente de Shiva del hinduismo; después fue absorbida por el budismo y se convirtió en protector, y más tarde llegó al Tíbet con las enseñanzas tántricas. El camino fue largo y la imagen se fue superponiendo en capas; quien la ve desde las zonas de tradición china suele creer que nació en el Tíbet, y aclararlo resulta interesante. No hace falta entrar en demasiados detalles sobre estas filiaciones: basta saber que no siempre tuvo este aspecto. En los templos de tradición china su imagen es rara y pocos la reconocen.

El microengaste consiste en salpicar de piedras pequeñas la corona, los collares y los brazaletes. La piedra es pequeña y el engaste también, y la fuerza al bajar la garra debe ser pareja: si se aprieta demasiado, la piedra se rompe; si se aprieta poco, queda floja. En una pieza con microengaste, de frente se ven puntos de luz y solo con luz lateral se descubre el soporte metálico. Una piedra perdida es lo más visible, porque todo alrededor está lleno: donde falta una, la mirada va primero allí. Las garras del engaste deben quedar redondeadas; las puntiagudas enganchan el suéter y también raspan la cara.

El conjunto de cuenta de tres agujeros está pensado para completar una sarta ya hecha. Las cuentas principales pueden ser de bodhi o de madera; en cuanto al color, el rojo oscuro del cobre va más seguro con maderas oscuras y tampoco choca con el bodhi blanco. Las medidas del conjunto son fijas: si las cuentas principales son mayores, la cuenta de tres agujeros se ve pequeña; si son menores, resulta discordante. Antes de comprar, mida el diámetro con un calibre, no a ojo. La arandela separadora del conjunto también cuenta como pieza: no la pierda, porque reponerla es engorroso.

Las piezas con piedras engastadas no deben sumergirse. Si el agua entra en el engaste, el soporte y el adhesivo se humedecen y la piedra se empaña como si tuviera una capa encima. Quien suda mucho debe secarla después de usarla, con un paño suave y presionando, sin frotar de un lado a otro. Cuando no la lleve, guárdela en una bolsa pequeña e individual, separada de otras piezas metálicas: las garras del microengaste se doblan con facilidad y, una vez dobladas, enganchan la ropa. El tono oscuro del cobre realza el brillo de las piedras, y ahí está la gracia de este tipo de pieza.