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cantidad:
Los ocho símbolos de buen augurio tienen su origen en la India, entraron en el Tíbet con el budismo y más tarde pasaron a China. Son ocho: el parasol, los peces dorados, el jarrón, el loto, la caracola dextrógira, el nudo infinito, el estandarte de la victoria y la rueda del Dharma. El orden varía según el lugar, y solo tienen sentido en conjunto: tomados de uno en uno, pierden fuerza. En el Tíbet se pintan en cortinas y cojines; en China se usan sobre todo en brocados y porcelana, y también en las vigas de los templos.
El anillo comprime esas ocho piezas en una sola vuelta. El esmalte se aplica rellenando primero las cavidades; la pieza entra en el horno, el esmalte se encoge, se rellena otra vez y se vuelve a cocer hasta quedar a ras del borde de cobre. Entonces se pule, y solo así el color se asienta. La combinación de rojo y verde es la vía antigua: el esmalte cloisonné de las dinastías Ming y Qing también recurría a ese par, porque el rojo sostiene y el verde levanta. En el esmalte aparecen a veces poros del tamaño de una punta de aguja; con el relleno a mano son inevitables y no cuentan como defecto. Si la temperatura del horno varía un poco, el rojo se ennegrece y una hornada no casa con la siguiente. Cada anillo pasa dos o tres veces por el horno; no hay forma de meterle prisa.
El aro no está cerrado: entre los dos extremos queda una abertura que permite abrirlo un poco para entrar el dedo. El cobre blanco tiene elasticidad, y si se fuerza de más se afloja y ya no vuelve a su forma; por eso, una vez puesto, conviene no moverlo. Los dos bordes de la abertura son lo primero que pierde el baño de oro; con el tiempo asoma una línea del color del metal, que no afecta al uso pero afea. La ventaja de la apertura es que no hace falta saber la talla: se adapta a dedos gruesos o finos. La desventaja es que, a fuerza de ponerlo y quitarlo, la abertura se va agrandando.
Las ocho piezas van apretadas en una vuelta y a cada una le toca una fracción de la uña del meñique: se mira el contorno, no el detalle. El parasol se reconoce por la curva del borde, los peces por cómo se cruzan las dos colas, el nudo por si el hilo vuelve a su sitio. El dibujo está en relieve y el esmalte queda hundido en las cavidades; cuando la luz incide, el borde de cobre es lo primero que brilla. Al mover el dedo, esa vuelta de color gira con él: de lejos es una sola banda roja y verde, y solo de cerca se distinguen las piezas una por una. Si reconoce la mitad de las ocho, ya puede decir que lleva el anillo bien puesto.
El esmalte teme los golpes. Si salta un trozo, debajo queda el cobre, no se puede reponer y la pieza hay que rehacerla entera. Quítese el anillo antes de lavarse las manos o los platos, y no lo frote con él puesto. El baño de oro teme el sudor: en verano, después de llevarlo, pase un paño seco; las toallitas húmedas, en cambio, empujan la suciedad hacia las juntas. El polvo de las juntas se saca en seco con un cepillo de cerdas suaves; no meta un palillo, porque afloja el borde del esmalte. Al guardarlo, use una bolsa aparte y no lo ensarte con otros anillos.