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cantidad:
Ciento ocho es el número más común en un rosario. Hay varias explicaciones: una dice que corresponde a las ciento ocho aflicciones, de modo que se pasa una cuenta por cada recitación y, al completar una vuelta, todas han desfilado; otra, que corresponde a ciento ocho clases de samadhi. Fijado el número, se fijan también la forma de las cuentas y la disposición de las piezas: cambiar una obliga a cambiarlo todo. Comprar el rosario entero ahorra trabajo. Un rosario de ciento ocho lleva una cuenta de tres agujeros y, debajo, las cuentas de discípulo: esa es la norma. El número es fijo, pero quien lo lleva no necesita contarlo; basta con saber que son ciento ocho.
La forma antigua se refiere a la forma de la cuenta. La producción reciente prefiere la esfera perfecta; las cuentas viejas suelen ser de barril o de manzana, con los extremos planos, el centro abombado y el conducto ligeramente estrechado en las bocas. Esa forma se lleva bien entre los dedos, las cuentas se asientan unas contra otras y el cordón no pellizca. Hacer cuentas de forma antigua gasta más material: cada una se saca de un bloque grueso y las virutas solo sirven para leña. El conducto del barril es más largo que el de la esfera, roza más al pasar el hilo y el cordón se gasta antes.
La veta del azufaifo es fina y el color tira a rojo parduzco; con los años de mano sale un brillo suave. Las cuentas de madera no llevan barniz: el barniz sella la superficie y no deja que la pieza cambie. El precio de no barnizar es que temen el agua y las manos sucias; el primer mes conviene lavarse las manos antes de pasarlas. La grasa de la piel funciona mejor que cualquier aceite de mantenimiento, en poca cantidad y bien repartida. Los poros del azufaifo son finos; la madera de poro abierto es más barata y también sale más basta. Las cuentas nuevas se sienten secas; hace falta una semana de manos para que aparezca el brillo.
El ritmo importa más que cualquier otra cosa. Media hora al día rinde más que tres horas de atracón el fin de semana. Las cuentas recorren la mano una a una, sin prisa. El cordón se da de sí con el uso, el rosario se alarga y, cuando la holgura se nota, toca rehacerlo. Al rehacerlo, saque las cuentas con las bocas deshilachadas y póngalas en los extremos, no en el centro. Con el cambio de estación el rosario se alarga: se ensarta en otoño y en invierno ya está flojo; es el carácter de la madera. Mejor cordón de algodón que de nailon: el algodón es blando y no corta la mano.
Guárdelo en una bolsa de algodón, no de plástico: la madera necesita respirar. En el sur, con la humedad, ponga una bolsita de desecante dentro; en el norte, seco, no lo deje en el alféizar. Las grietas no se rellenan con cola: el color no coincide y queda peor que dejarlas curar solas. Un rosario de ciento ocho da cuatro vueltas a la muñeca y llama bastante la atención si se lleva fuera. Cuando las cuentas se ensucian, pase un paño de algodón apenas húmedo y luego otro seco en seguida, sin dejar marcas de agua.