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cantidad:
Los cuatro símbolos no son simplemente cuatro animales. Las veintiocho mansiones se dividen en cuatro grupos de siete, marcados con el Dragón Verde, el Tigre Blanco, el Pájaro Bermejo y la Tortuga Negra, y se asignan a las cuatro direcciones y también a las estaciones. Las siete mansiones del Dragón Verde están al este —Cuerno, Cuello, Raíz, Casa, Corazón, Cola y Cesto— y, unidas, dibujan un dragón. Las estrellas del cielo se conectan con líneas y los hombres de la tierra les ponen nombre: esa correspondencia lleva más de dos mil años en uso. Las estrellas no han cambiado; los nombres, sí, varias veces.
El colgante distribuye los cuatro símbolos en las cuatro direcciones, con el cazo en el centro. El cazo toma la forma del Carro: cuatro estrellas en cuadrado y tres en el mango, apuntando hacia fuera. Lo de «cazo primordial» tiene varias lecturas: unos lo refieren al origen del cazo, otros lo relacionan con la línea de la Madre del Carro; no voy a zanjar la cuestión. En la forma, es un cazo con las fieras alrededor. Cómo se interprete el nombre no afecta a llevarlo. La dirección a la que apunta el mango gira a lo largo del año y coincide con las estaciones.
El orden de las cuatro fieras es fijo: el Dragón Verde a la izquierda, el Tigre Blanco a la derecha, el Pájaro Bermejo delante y la Tortuga Negra detrás. En una placa redonda, delante y detrás pasan a arriba y abajo: el Dragón a la izquierda, el Tigre a la derecha, el Pájaro arriba y la Tortuga abajo. La Tortuga Negra es tortuga y serpiente enlazadas, y al grabarlas hay que separar caparazón y cuerpo, o todo se funde en una mancha. El Pájaro Bermejo tiene las plumas de la cola más largas y llegan hasta el borde. El Tigre Blanco lleva solo unas rayas: con más, parece un gato. Entre las fieras no se graban nubes; el hueco evita el amontonamiento.
Dos versiones: dorada y plateada. La plateada se acerca al color natural del cobre blanco, con las cavidades oscuras, y el contorno de las fieras resulta más duro; la dorada es cálida y de lejos se ve como un bloque amarillo. El diámetro no es grande, cada fiera ocupa una esquina y el cazo queda en el centro: la composición va apretada. Apretada tiene su ventaja: hay muchos elementos y, tras mirarla un rato, todavía quedan cosas por ver. La dorada, en penumbra, funde los bordes de las fieras en una sola masa; hay que acercarla a la luz. La plateada tira a gris y la dorada a rojo; juntas, la diferencia salta.
La placa lleva mucha información: cuatro fieras más el cazo, con líneas apretadas. No se acerque demasiado a mirarla: dé un paso atrás y aparecen las orientaciones. El cobre teme los golpes y la cola del Pájaro Bermejo es lo más expuesto; al guardarla, déjela aparte. Elija un cordón fino: uno grueso tapa el borde superior y oculta la cabeza del Pájaro. Cuando el cobre blanco se apaga, la zona de la Tortuga Negra es la primera en ennegrecer, y entonces las líneas del caparazón se ven mejor. El orden de los cuatro símbolos es este, sur, oeste y norte, y al dar la vuelta se vuelve al este.