Colgante de placa con mantra de las nueve sílabas, cobre blanco

Esta placa figura en la lista del proveedor como «mantra de los nueve hijos». En el mercado lo habitual es oír «mantra de los nueve caracteres», y los nueve son: lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing. Proceden del capítulo «Dengshe», de la sección interna del Baopuzi de Ge Hong. Ese capítulo trata de qué conviene evitar y qué llevar cuando se sube a la montaña; las nueve sílabas eran el conjuro de los seis jia que se recitaba al entrar en el monte y, en su origen, no tenían nada que ver con llevarlas puestas. Solo más tarde alguien las grabó en una placa. La diferencia es de un solo carácter y no voy a taparla por cuenta del proveedor: antes de comprar, mire bien qué versión está grabada en la cara.

Una placa para accesorios no es lo mismo que un colgante. No lleva cadena: el orificio está en el borde superior y usted mismo le pasa un cordón de cera o uno de cuero, o la engancha a una anilla de cobre. A quien arma pulseras de cuentas le gusta colgarla debajo de la cuenta de tres agujeros como colgante lateral, y se balancea con cada paso. El canto del orificio debe ir biselado para que el hilo no se desgaste al girar dentro; si el agujero es pequeño, no pasa el hilo doble, y si es grande, la placa se ladea. Para un colgante lateral no elija una pieza demasiado gruesa: una placa pesada apoyada sobre el cordón de cuentas arrastra todo el conjunto hacia un lado.

El cobre blanco es una aleación de cobre y níquel; tira a plateado, es más duro que el cobre puro y los trazos finos grabados no se astillan con facilidad. En la cara, los caracteres suelen salir de molde: el surco tiene profundidad desigual, los hondos se notan al pasar el dedo y los poco profundos, de lejos, se quedan en una línea gris. Con el uso, el sudor y la suciedad se acumulan en las ranuras; un cepillo de dientes viejo, en seco, los saca en dos pasadas. No frote con pasta de dientes: la zona queda opaca. El cobre blanco tarda en brillar, no como el latón, que con dos pasadas deslumbra; si se apura a sacarle brillo, lo más probable es que lo raye.

Dónde se cuelga importa más que lo que lleva grabado, si de verdad va a durar puesto. En el bolso es donde más aguanta: el tirador de la cremallera o una anilla en D sirven. En el llavero choca con las llaves y lo primero que se gasta son los caracteres. Alguno quiere colgarla del retrovisor del coche; ahí le aconsejo pensarlo: la placa pesa, en un frenazo sale disparada y tapa la vista. Elija cordón de cera, aguanta mejor el sudor que el algodón; anude con un nudo doble bien apretado y pase la punta por la llama de un mechero. Si prefiere cuero, que sea curtido al vegetal: se oscurece con el sudor y contrasta con el tono frío del cobre blanco, una combinación que no resulta apagada.

Estas placas con caracteres de conjuro se han mirado siempre, en la cultura popular, más como adorno escrito que como otra cosa; venderlas como amuleto protector ya es pasarse. Si es para un amigo al que le gusta caminar por la montaña y anda siempre fuera de casa, decirle que son palabras viejas que se recitaban al entrar en el monte queda mejor que hablarle de su eficacia. Meta en la caja una nota con la procedencia: quien la reciba lo consultará por su cuenta, y eso funciona más que diez minutos de explicación en el mostrador. Al comprar, suelo elegir los lotes con el surco profundo; los poco profundos, en dos años se alisan y al tacto parecen no haber sido grabados nunca.