Collar de Garuda en cobre blanco

El pájaro dorado de alas grandes tiene dos orígenes que a menudo se confunden en uno. En el budismo, el garuda es uno de los ocho tipos de seres del panteón, se alimenta de dragones, y es ese pájaro con cabeza humana y alas desplegadas a punto de abalanzarse que aparece en las pinturas murales. El peng chino procede del capítulo Viaje sin trabas del Zhuangzi, donde se dice que la espalda del peng no se sabe cuántos miles de li mide: es un pájaro de fábula. Las generaciones posteriores juntaron ambos nombres por lo que tienen de imponente, pero en términos de fuentes son dos cosas distintas. Aquel pasaje del Zhuangzi habla de la diferencia entre lo grande y lo pequeño, no de un ave divina que proteja a las personas.

La iconografía habitual lo muestra con las alas abiertas, el pico curvado y una serpiente bajo las garras; la serpiente representa a los dragones. Las plumas del ala se superponen en capas, y las remeras del borde exterior deben ser largas para sostener el ancho de toda la pieza. A veces lleva corona en la cabeza y a veces va con la cabeza desnuda: con corona resulta más solemne, sin ella se acerca más al aspecto real del ave. Cuanto más abiertas están las alas, más ancha es la placa, y la cadena tiene que engrosar en proporción; si no, la vista se va arriba y la pieza parece ligera.

En un collar, el punto de esfuerzo está en la unión entre el colgante y la cadena. Las puntas de las alas se abren hacia fuera y quedan muy bien, pero tienden a levantarse y enganchan el pelo o la bufanda; quien lo lleve debe saberlo de antemano. Elija una cadena de eslabones gruesos: una cadena fina con una placa grande se ve desequilibrada. El cierre va en la nuca; si no logra abrocharlo con una mano, gírelo al lado del cuello, abroche y vuelva a colocarlo. Si el reverso es liso, resbala sobre el pecho y, al caminar de prisa, gira hacia un lado; una cuenta separadora lo mantiene en su sitio.

Al fundir en cobre blanco unas alas abiertas como estas, la línea de partición del molde suele caer en el borde del ala, y ahí es donde el pulido cuesta más trabajo. Si las plumas se marcan con poca profundidad, todo se funde en una masa; si se marcan demasiado, se forman rebabas en las puntas. Al examinar la pieza, mírela a contraluz en ángulo: se ve si las líneas de las plumas se alzan una a una o si el pulido las ha aplanado en una superficie brillante. Los rebordes de las puntas hay que limarlos; mal limados, enganchan los hilos del jersey.

Este tema lo pueden llevar hombres y mujeres; ellos suelen combinarlo con cordón negro y ellas con cadena fina. Su significado va por la vía de la protección del dharma, y hasta ahí llego: no lo llevo al terreno de ahuyentar males. Para alguien que viaja por trabajo o vuelve tarde a casa, es un motivo presentable; si es para un amigo poco familiarizado con el budismo, cuéntele lo del garuda y las dos frases de Zhuangzi, aunque sea como tema de conversación. También he visto a un cliente comprarlo para su novia diciendo que el pájaro impone, y tampoco le falta razón.