Pulsera de cuentas tipo pastilla con talismanes en madera golpeada por rayo

Forma de pastilla es el nombre que se le da en el oficio: una cuenta plana y redonda, con las dos caras lisas y el canto redondeado, como una píldora. Esta forma se usa mucho en las pulseras de cuentas porque se adapta a la muñeca: no presiona como una cuenta esférica y la sarta queda bien asentada. El hueco entre cuenta y cuenta es pequeño y el sudor no se acumula. El grosor debe ser uniforme: una gruesa y otra fina y la sarta sale torcida. El diámetro también tiene que ser parejo; con una diferencia mínima se ve el escalón en el hilo.

La madera golpeada por rayo es la más difícil de cortar en láminas. La madera tiene veta y la lámina debe cortarse a favor; una lámina cortada al través se separa en capas en cuanto se humedece. El agujero va en el centro, y el borde es la parte más frágil: no tire del hilo con fuerza al pasarlo, y antes de enhebrar pase la punta por la llama para redondearla. Cuando alguien compra una lámina y a los pocos días se le abre una grieta desde el agujero, casi siempre es porque el canto no iba biselado. La madera debe secarse a la sombra antes de trabajarla; una lámina secada al fuego se agrieta en medio año. La madera secada a la sombra tiene color profundo; la secada a fuego, pálido.

Al ensartar cuentas planas, las separadoras no se pueden omitir. Dos láminas pegadas una a otra rozan por el canto y en un mes el borde se pone blanco. Sirven separadores de cuero, de cáscara de coco o de plata, finos; demasiado gruesos y desarman la sarta. El separador debe ser un poco menor que la cuenta para que no asome y no llame la atención. No use separadores de hierro: se oxidan y el óxido penetra en la veta y ya no sale. El hilo elástico va doble; remate con tres nudos fijos y esconda el nudo dentro del agujero, no lo deje fuera.

Hay dos maneras de grabar el talismán: el grabado inciso con color, en el que la línea se hunde y se rellena de un tono oscuro y de lejos se ve como una línea negra, y el pirograbado, que marca el dibujo en la superficie de la madera, es superficial y no se nota al tacto. Ninguna de las dos dura para siempre: el color del inciso se cae y el pirograbado se oscurece con la madera. A la hora de elegir, fíjese en cómo empieza y acaba la línea: la que cierra bien es de mano; la que no cierra parece un sello. El color del inciso suele ser pigmento con cola, se corre con el agua, así que hay que quitarse la pulsera para lavarse las manos.

En el ajuste de la pulsera, deje el margen de un dedo. Si aprieta, la sangre no circula y la muñeca se adormece; si queda suelta, las cuentas giran y, girando, se dan la vuelta. Mida el contorno con una cinta flexible alrededor del hueso de la muñeca, ajustada sin apretar. En verano, quítela cuando sude y pase un paño seco; no la deje en remojo. Si es para regalar y no sabe la medida, elija el montaje con elástico, que admite más margen. Hay clientes que la compran para su madre: dicen que no llama la atención y no estorba al trabajar, y tienen razón.