Placa colgante en relieve de mano de Buda serena, cobre blanco

Mano de Buda tiene dos sentidos que se confunden con facilidad. Uno es el mudra de las imágenes budistas; el otro, la bergamota de dedos, una fruta de piel amarilla cuya punta se abre en varios gajos como una mano entreabierta. En la talla, la mano de Buda suele ser la fruta, por el juego de palabras: mano de Buda suena a fortuna y longevidad, y aparece en objetos de adorno, tallas de jade y de madera. En el sur se usa como ofrenda de altar: puesta sobre la mesa, perfuma toda la habitación. Los gajos varían: unos parecen cinco dedos, otros solo tienen dos o tres. Es una ofrenda para la vista, de piel gruesa y poca pulpa; nadie la come.

Hay varios mudras básicos: el de la intrepidez, con la palma hacia fuera y alzada, que significa calmar; el de la generosidad, con la palma hacia abajo y extendida, que significa dar; el de la meditación, con las manos superpuestas sobre las rodillas, y el del toque de la tierra, con una mano hacia el suelo. Si en la placa está tallada una palma, la postura de los dedos indica de cuál se trata. En las imágenes los mudras tienen una posición estricta; en una placa se toma solo un fragmento y no se sigue la norma de la figura completa.

Corazón sereno no es el texto original de ningún sutra, sino una frase de sobremesa que a generaciones posteriores les gustó escribir. También circula el dicho si el corazón está en calma, el calor se alivia solo, de origen discutido, que unos repiten y otros graban en tiras de bambú. Estas frases se combinan con la mano de Buda por el sentido, no por una referencia clásica; no las remita a los textos sagrados. A quien escribe le gusta poner esas dos palabras, y cuando están bien escritas, la calma se nota en el trazo, aunque eso es otra cosa que el relieve de la placa.

Los dedos son lo más difícil de un relieve. Los cinco deben diferenciarse en grosor y las separaciones tienen que quedar abiertas; si una se hace superficial, los dedos se pegan en un bloque. El cobre blanco permite fundir esa finura, pero al pulir hay que evitar las separaciones: una pasada y se allanan, y la mano se convierte en un bloque. Al examinar la pieza, cuente los dedos: si se distinguen, la talla está lograda. Los nudillos deben abultar; con volumen parecen una mano, planos parecen un rastrillo. La uña hay que hundirla un poco; si no se hunde, la punta queda redonda.

La cara es sobria y le va mejor un cordón liso; uno adornado le quita protagonismo. Va bien para una persona mayor y también para alguien que diseña o escribe: cuando se mira mucho tiempo un objeto de escritorio, uno efectivamente se calma, y eso no tiene nada de misterioso. En cuanto a proteger o abrir la inteligencia, no lo escribo. Si alguien pregunta si funciona, le digo: no resuelve nada, pero sostiene la mirada mientras lo mira. Hay clientes que lo compran para ponerlo en la mesa del té, sin llevarlo, como un pequeño objeto de adorno.