Collar con dragón auspicioso en relieve, cobre blanco

Para pintar un dragón hay una fórmula de las nueve semejanzas: cuernos de ciervo, cabeza de camello, ojos de liebre, cuello de serpiente, vientre de almeja gigante, escamas de pez, garras de águila, patas de tigre y orejas de buey. Cada escuela añade o quita algo, pero la idea es la misma: el dragón está compuesto de partes, toma lo mejor de las bestias y no corresponde a ningún animal real. La fórmula es la fórmula; al dibujar, lo que manda es la proporción, y con la cabeza pesada y la cola ligera no hay manera. El número de escamas no hace falta contarlo: en las pinturas antiguas tampoco hay una cifra fija.

La figura del dragón quedó fijada a partir de la dinastía Song: tres secciones y nueve semejanzas, cuernos de ciervo, cuerpo de serpiente y garras de águila. El dragón de Yuan y Ming es feroz, de cuello fino y garras muy abiertas; el de Qing tiene la frente ancha y el cuerpo rollizo, con menos ímpetu. Para hacerse una idea de la época de una placa de dragón, basta mirar la frente y las garras, sin necesidad de preguntar la fecha. Lo último viene de la pintura sobre porcelana: los artesanos seguían los modelos de los hornos imperiales. En la producción popular rara vez se ven cinco garras; lo normal son cuatro, por normas antiguas.

En relieve, el dragón se enrosca en la placa y hay que distinguir tres planos: la cabeza en lo más alto, el cuerpo por debajo y las nubes en el más bajo. Las escamas se superponen una sobre otra, de la cola hacia la cabeza, y solo si van parejas no parecen desordenadas. Los cinco dedos de la garra deben separarse, sobre todo en la que agarra la perla: si la garra se emborrona, el dragón entero pierde brío. Las nubes se sostienen con relieve bajo, que aguanta el cuerpo y llena los huecos de la placa. En los quiebros del cuerpo hay que dejar un surco; sin él, el dragón queda pegado a la placa.

Una placa de dragón tiene mucha superficie, y la cadena debe estar a su altura. Sirven la de eslabones de caja gruesos y la Chopin; una cadena fina de eslabones cruzados se ve desequilibrada. El cierre va en la nuca; si no llega, gírelo al lado, abroche y vuelva a girarlo. Con la cadena algo larga, la placa cae en el pecho; corta, se queda en la clavícula y estorba al bajar la cabeza. Los modelos de hombre y de mujer difieren en un tramo; antes de comprar, mida el escote de la ropa que suele llevar.

Este tema lo compran sobre todo hombres, aunque también lo llevan mujeres, según el estilo. Queda bien con cuello alto negro o camisa azul oscuro; con ropa estampada, se pierde. En la cultura popular el dragón es auspicioso y también símbolo de poder; al regalarlo, no saque el tema del poder, que da lugar a malentendidos. Para un amigo en su año zodiacal es un motivo ya hecho. Si alguien lo compra para felicitar un ascenso, suelo aconsejar que regale el dragón, pero sin prometer demasiado. Antes de elegir, fíjese en los colores que lleva la otra persona; funciona mejor que mirar el signo zodiacal.