Colgante de Buda Shakyamuni y vajra en latón

El latón es más cálido que el cobre blanco, tira a amarillo dorado y con el tiempo se apaga y se vuelve pardo; de ahí viene la sobriedad de las piezas de cobre antiguas. Esta placa reúne a Shakyamuni y un vajra: el buda y el objeto ritual en una misma pieza, una combinación habitual en los amuletos. El buda ocupa el lugar principal y el vajra lo acompaña, y en la placa se distingue cuál es cuál. El calor del latón es color de la aleación, no un baño: aunque se roce, sigue siendo amarillo; la placa pesa algo más que el cobre blanco y se nota en la mano. El borde lleva una línea en resalte y no molesta contra el pecho.

Shakyamuni es el fundador del budismo y su iconografía tiene fórmulas fijas: cabello de caracolillos, ushnisha, hombro derecho descubierto, postura sentada con las piernas cruzadas; según el mudra y la dinastía, el estilo cambia. Reducido a un colgante, solo quedan la aureola y la silueta de la postura, y se prescinde de los acompañantes y del loto. Los caracolillos del cabello solo admiten unos pocos cortes en el cobre; con más, se embotan. La aureola es un círculo de línea fina que, a escala de colgante, queda en un arco. Los caracolillos están hechos con poca profundidad y de lejos parecen un punteado fino.

El vajra simboliza lo firme y lo cortante, la capacidad de cortar las aflicciones; junto al buda, en la misma placa, la idea es llevar consigo la protección. Esta combinación es frecuente en el Tíbet y también aparece en amuletos de China central, aunque allí el vajra se sustituye por otro objeto ritual. Las hojas del vajra se funden cortas: si fueran largas se romperían con facilidad y pincharían. El vajra también se ve en los templos de China central, casi siempre en la mano de Weituo, con un estilo bastante distinto del tibetano. El vajra es el objeto del protector; el buda, el maestro.

El latón es algo menos duro que el cobre blanco: recibe bien los trazos finos, pero no resiste el desgaste. Sin baño, con el uso se forma una película oscura; hay quien la prefiere y evita limpiarla a propósito. Otros pasan pasta de dientes de vez en cuando, recuperan el brillo y esperan a que se apague de nuevo. El pardo es oxidación, no suciedad, y a algunos les gusta dejarlo a medias. Cuando aparece esa película, hay quien la considera pátina.

Limpie con un paño suave en seco; si está muy apagado, frote en círculos con pasta de dientes, nunca con papel de lija. El latón tiene un alto contenido de cobre y, en contacto con el sudor, deja marcas verdosas: cuidado con la ropa blanca. Cada fabricante usa una fórmula distinta; en piezas que van pegadas a la piel conviene asegurar el material y desconfiar de las gangas de origen desconocido. En el cobre sin baño, cada huella de dedo deja marca; el cobre teme los ácidos, así que en verano conviene limpiarlo antes de guardarlo. Las marcas verdosas se lavan, pero hay que hacerlo de inmediato; seque la placa antes de guardarla.