Liontin dan kalung Zhong Kui tembaga putih bertema

Citra Zhong Kui di masyarakat berkembang dua jalur: satu sebagai hakim yang digantung di ruang utama saat Festival Perahu Naga, satu lagi sebagai dewa pintu yang ditempel di akhir tahun. Wajah yang sama dipakai untuk dua perayaan — hal yang jarang pada citra dewa. Cara melukisnya menuntut wibawa yang menyisakan sedikit kesan cendekiawan; kalau hanya garang, ia berubah menjadi hantu. Sebutan “panzi” (hakim) berasal dari kata pan yang berarti menilai; tugas Zhong Kui di alam baka mirip hakim, sehingga masyarakat menggabungkan keduanya.

Legenda menyebut Kaisar Xuanzong dari Tang sedang sakit dan bermimpi hantu kecil membuat kekacauan; lalu hantu besar masuk, menangkap dan memakan hantu kecil itu, mengaku sebagai Zhong Kui, lulusan ujian dari Zhongnan yang gagal karena wajahnya buruk lalu menabrakkan diri ke tangga istana. Kaisar terbangun dan sembuh, lalu memerintahkan Wu Daozi melukis wujudnya. Ini legenda, tercatat pada kolofon orang Dinasti Song, tidak bisa dianggap sejarah resmi. Asal usul goresan Wu Daozi ditulis orang kemudian dengan sangat rinci, bahkan hadiah yang diberikan kaisar setelah bangun pun dicatat. Kebenaran detailnya sulit dipastikan, tapi ceritanya utuh.

Membuat relief tokoh pada tembaga putih sulit pada jenggot dan jubah. Kumis keriting harus berdiri satu per satu, bergantung pada timbulan cetakan yang cukup tinggi dan perapian akhir yang teliti; lipatan jubah menuntut sudut yang jelas, beberapa garis harus cukup menunjukkan bahwa kainnya lunak. Kalau gagal, hasilnya hanya gumpalan timbul: dari jauh berbentuk, dari dekat tanpa goresan. Sabuk jubah Zhong Kui adalah kerangka seluruh benda. Kalau sabuknya longgar, sosoknya tidak tegak; kalau sudut jubahnya pecah, seluruh pelat jadi kacau.

Versi liontin saja hanya berisi pelat, tali dipilih sendiri; versi dengan rantai sudah dirangkai, tinggal dipakai. Pelat Zhong Kui memanjang vertikal, jadi talinya harus pendek dan jatuh di dada bagian atas; kalau terlalu panjang pelatnya berputar. Pilih rantai persegi yang agak tebal; rantai tipis tidak mampu menahan wajah sebesar ini. Bagian belakang dibiarkan polos dan bisa diukir satu aksara “zhen” (menenangkan), atau tidak diukir sama sekali. Ukiran harus dangkal, kalau dalam bagian depan akan mencembung. Panjang rantai bisa disetel, kaitnya di belakang leher sehingga Anda bisa memasangnya sendiri. Pilih kait lobster, lebih awet daripada kait pegas.

Untuk teman yang berdagang, katakan bahwa liontin ini menjaga toko tetap tenang — lebih pantas daripada mengatakan ia mendatangkan rezeki; untuk orang tua, bisa disebut kisah Zhong Kui mengawinkan adiknya, terdengar membahagiakan. Yang merasa wajah ini garang biasanya belum sering melihatnya. Hari kelahirannya ditetapkan berbeda-beda di tiap daerah, ada yang bilang Festival Perahu Naga, ada yang akhir tahun; lebih aman bertanya dulu sebelum memberi. Ada juga yang memberikannya kepada pejabat — kurang tepat. Tugasnya menangkap hantu, bukan mengurus kenaikan jabatan; salah makna justru jadi canggung. Hadiah itu, kalau tepat jadi tanda kasih, kalau salah jadi beban.