Liontin tembaga putih Raja Ular pelindung dharma

Dalam khazanah Buddhisme, raja ular berpadanan dengan Mahoraga, salah satu dari delapan golongan makhluk pelindung dharma, dengan wujud asal berupa dewa ular besar. Dalam tradisi India, naga adalah penghuni air dan dunia bawah, tinggal di mata air dan akar pohon, dan Buddhisme memasukkannya ke barisan pelindung dharma. Delapan golongan itu adalah dewa, naga, yaksha, gandharva, asura, garuda, kinnara, dan mahoraga. Di dalamnya naga dan ular sering disebut bersamaan karena istilah naga di sini mencakup ular sekaligus makhluk naga; dalam terjemahan Tiongkok, kedua sebutan itu pernah dipakai untuk hal yang sama.

Bentuk tubuh ular yang melingkar sulit dikerjakan pada logam: bila dililit terlalu rapat menjadi satu gumpalan, bila terlalu longgar berserakan. Model ini mengambil sikap “berdiri” — badan ular tegak, kepala di belakang, sisi leher terbuka seperti perisai. Pose ini lazim pada arca di Asia Tenggara, tetapi jarang di Tiongkok. Bagian yang terbuka di sisi leher adalah lipatan kulit ular, bukan sayap, dan saat mengerjakannya mudah keliru dibuat sebagai sayap. Kepala ular menghadap ke belakang, menempel di dada saat dikenakan, sehingga orang lain melihat naik-turunnya badan ular.

Versi sepuh memiliki permukaan mengilap dengan pantulan menyeluruh; lapisan sisiknya terbaca dari bentuk, bukan dari gelap-terang. Versi antik menekan warna hitam ke dalam sela-selanya, sehingga sisik muncul satu per satu dan dari jauh terlihat lebih berat. Perbedaan keduanya paling jelas di bawah cahaya, dan tidak tertangkap dalam foto. Kilau versi sepuh adalah kilau “baru”, sedangkan beratnya versi antik adalah berat “lama” — pilih yang Anda inginkan. Untuk hadiah kepada orang muda biasanya dipilih versi sepuh, untuk orang tua lebih sering versi antik. Sisiknya bertumpuk, makin kecil dari ekor ke kepala.

Bahan dasarnya tembaga putih; pada versi sepuh, sudut-sudutnya lebih dulu memudar setelah lama dipakai dan menampakkan warna tembaga di bawahnya — penyakit umum lapisan sepuh, bukan cacat. Warna versi antik ditekan dalam, sehingga bagian dasar yang terlihat setelah benturan justru mencolok; berhati-hatilah saat memakainya. Keduanya tidak cocok direndam air terlalu lama: lapisan sepuh takut garam dalam keringat, lapisan antik takut gesekan. Jangan membersihkan versi sepuh dengan kain pembersih perak karena bubuknya akan mengikis lapisan. Versi antik justru boleh dilap, makin dilap makin terang, sementara bagian gelapnya tetap tersisa.

Lepaskan saat mandi. Permukaan versi antik telah melalui perlakuan khusus; bagi Anda yang kulitnya sensitif, tempelkan dulu di sisi dalam pergelangan selama satu malam saat pertama kali, dan bila tidak ada reaksi barulah dikenakan. Tema seperti ini terasa berat, jadi lebih tepat dikenakan di dalam pakaian daripada di luar. Paling mantap dengan tali hitam — bentuk ularnya sudah berat, rantai perak tidak cukup menahannya. Saat menyimpan, masukkan ke kantong tersendiri karena sudut tajam di sisi leher bisa menggores benda lain.