Aksesori gelang manik tembaga labu rumbai Tionghoa modern

Rumbai banyak dipakai pada busana tradisional: pada gagang kipas, tali pedang, kait tirai, sampai perlengkapan kuda. Fungsinya separuh hiasan, separuh pemberat; berkas benangnya punya bobot sehingga mampu menahan benda yang ringan agar tidak melayang. Pada gantungan kecil, yang diambil terutama adalah kesan bergeraknya. Rumbai yang dikerjakan sungguh-sungguh menuntut benang ditarik rata satu per satu, panjangnya sejajar, dan setelah mekar membentuk lingkaran. Tali pedang memakai sutra asli, sedangkan rumbai kipas lebih sering memakai benang katun; bahannya menyesuaikan pemakaian. Bagian atas berkas benang dililit belasan putaran, dan lilitannya harus rapat agar bisa menahan.

Rumbai adalah bagian bawah gantungan ini: puluhan benang halus diikat menjadi satu, ujung atasnya dijepit topi tembaga kecil, lalu menjuntai dan mekar di bawah. Saat berjalan ia bergoyang, dengan ayunan yang lebih lebar dan lebih lembut daripada gantungan tembaga. Kerapatan berkas benang menentukan jatuhnya: terlalu jarang mudah terurai, terlalu rapat malah menjadi seutas tali. Panjang rumbai dan berat bagian atasnya harus sepadan; kalau pendek tidak bergoyang, kalau panjang mudah tersimpul.

Labunya ada di atas, permukaannya halus, dengan satu cekikan di pinggang. Warna rumbainya merah tua, tidak bertabrakan dengan kuning hangat tembaga. Paduan merah dan kuning paling umum dalam tradisi rakyat: meriah, dan tidak memilih orang. Merah tua lebih tenang daripada merah menyala, jadi tidak menonjol saat dipakai dengan pakaian gelap. Pinggang labu dicekik, dan topi tembaganya pas masuk ke alur itu.

Benang rumbai lebih tahan gesekan daripada sutra dan tidak mudah pudar, tetapi kehilangan kejatuhan khas sutra; masing-masing punya kelebihan. Setelah lama dipakai, ujung benangnya akan berbulu; potong sekali dengan gunting tepat di pangkalnya, jangan dicabut dengan tangan. Ujung yang dicabut akan terurai dan makin lama makin pendek. Saat memotong, alas dengan selembar kertas supaya panjangnya tidak meleset. Setelah benangnya mekar, sedikit hairspray bisa dipakai untuk mempertahankan bentuk; jangan pakai lem. Warnanya gelap, jadi debu tidak langsung terlihat — begitu terlihat, biasanya sudah menggumpal.

Saat memasang, perhatikan arahnya: labu di atas, rumbai di bawah, jangan dibalik. Lepaskan saat mencuci tangan, karena benang yang basah menjadi berat dan jatuhnya hilang. Sambungan topi tembaga dan labu direkatkan dengan lem, jangan ditarik keras. Saat tidak dipakai, gantung tegak; kalau tertekan lama, lipatannya tidak akan hilang. Kalau rumbai berdebu, hembuskan dengan pengatur udara dingin pada pengering rambut, jangan pakai udara panas.