Cincin perak 925 Zhong Kui terbuka

Kisah Zhong Kui mengeras pada masa Dinasti Tang. Konon Kaisar Xuanzong sedang sakit dan bermimpi melihat hantu besar menangkap hantu kecil lalu memakannya; hantu itu menyebut dirinya Zhong Kui, dan setelah terbangun kaisar sembuh lalu memerintahkan Wu Daozi untuk melukisnya. Catatan ini terdapat dalam tulisan-tulisan penulis Dinasti Song; wujud asli dari masa Tang sudah tidak bisa dilihat sekarang, tetapi citra Zhong Kui sejak itu menjadi baku: kepala seperti macan tutul, jenggot keriting, satu lengan terbuka, dan sepatu bot hitam — semua itu harus lengkap baru disebut dirinya. Lukisan asli Wu Daozi sudah lama hilang, dan yang diwariskan kemudian hanyalah salinan serta ukiran batu.

Waktu menggantung gambar Zhong Kui dalam tradisi rakyat adalah Festival Perahu Naga dan akhir tahun. Digantung saat Festival Perahu Naga karena bulan kelima dianggap bulan buruk; digantung di akhir tahun untuk menutup penghujung tahun. Keduanya berada di persimpangan musim, dengan tujuan menahan segala yang tidak bersih di luar pintu. Pemakaian ini jauh lebih tua daripada pemakaian untuk menarik rezeki, dan lebih mantap; Zhong Kui pada lukisan tahun baru, gambar pintu, dan opera semua mengikuti jalur ini. Dalam lukisan tahun baru Zhong Kui berbaju merah, dalam opera memakai zirah hitam — warnanya berubah sesuai kesempatan, sementara warna merah, hitam, dan putih pada topengnya justru tetap.

Yang ini menempatkan wajah Zhong Kui pada permukaan cincin; perbedaan ukuran besar dan kecil hanya pada dimensi permukaan, sedangkan motifnya sama. Kedalaman relief pada permukaan cincin terbatas karena bahan cincin tipis — bila diangkat terlalu dalam akan tembus, sehingga jenggot dan sayap topinya biasanya ditekan dangkal; dari jauh tampak sebagai satu gumpalan bayangan, dan baru dari dekat ciri wajahnya bisa dibedakan. Ini kompromi yang sama pada semua benda kecil semacam ini. Model dengan permukaan sempit hanya bisa mengambil bagian kepala, dan bagian bahu harus dihilangkan, kalau tidak ciri wajahnya berdesakan.

Desain terbuka membuat lingkarannya bisa dibengkokkan, sehingga berbagai ukuran jari bisa menyesuaikan. Cincin perak terbuka punya masalah umum: setelah berkali-kali dibuka dan ditutup, sambungannya menjadi longgar dan mudah lepas saat dipakai. Saat menyesuaikan, bengkokkan sedikit-sedikit, jangan bolak-balik dengan rentang besar; pegang kedua sisinya lalu rapatkan perlahan, karena mendorong satu sisi saja akan membuat lingkarannya miring dan sulit dikembalikan. Setelah ukurannya pas, jangan terus mencoba-coba memakainya, karena kelelahan logam perak menumpuk sedikit demi sedikit.

Zhong Kui berwajah garang; ada yang merasa memakainya di tangan memberi ketenangan, ada yang merasa tidak nyaman, dan itu soal perasaan pribadi yang tidak ada benar-salahnya. Permukaan besar membuat jari yang pendek tampak makin pendek, jadi ukuran kecil lebih mudah dipadukan. Jika untuk hadiah, pikirkan dulu apakah penerimanya menyukai tema seperti ini; jangan memilih berdasarkan selera sendiri, dan hal ini lebih penting daripada memilih ukuran. Untuk membersihkan, gosok dengan kain pembersih perak mengikuti arah jenggot; menggosok melintang akan mendorong kotoran gelap di cekungan ke tepi.