Aksesori manik tiga lubang perak 925 kepala miring Pixiu

Manik tiga lubang memiliki tiga saluran: satu untuk masuk, satu untuk keluar, satu menghadap ke bawah untuk menggantung liontin. Ia membelokkan rangkaian manik yang tadinya lurus, dan titik berat seluruh rangkaian ada padanya. Karena itu manik ini harus dibuat lebih tebal dan lubangnya dibor lebih presisi, agar rangkaian tidak miring; saat diputar sekali di pergelangan, liontin selalu mengarah ke punggung tangan. Posisi tinggi-rendah lubang menentukan letak liontin menggantung — terlalu rendah membuatnya terbalik, terlalu tinggi membuatnya menekan manik utama.

Kata pixiu sudah muncul dalam naskah era pra-Qin; makna aslinya adalah binatang buas, sederajat dengan harimau dan macan tutul. Seiring waktu ia berkembang menjadi binatang bertuah yang akrab di masyarakat: kepala naga, badan kuda, kaki qilin, mirip singa, berwarna abu-abu keputihan, dan bisa terbang. Ada pula anggapan rakyat bahwa pixiu bermulut tanpa anus, hanya masuk tidak keluar, sehingga dijadikan lambang penjaga rezeki — ini imajinasi pada tingkat adat, tak perlu dianggap janji dalam pembukuan; cukup suka bentuknya. Benda dari Dinasti Han sudah memuat bentuk binatang serupa; wujudnya yang sekarang kurang lebih ditetapkan pada dua dinasti Ming dan Qing.

Ada satu lapisan makna lagi pada bentuknya: yang bertanduk satu disebut Tianlu, yang bertanduk dua disebut Bixie, dan yang tanpa tanduk disebut Fuba. Ketiganya semula menunjuk binatang bertuah yang berbeda, lalu di masyarakat namanya tercampur dan semuanya dimasukkan ke bawah sebutan pixiu. Jadi jangan heran melihat pixiu bertanduk — itu jejak sebutan lama, bukan kesalahan pengerjaan.

Model ini dibuat dengan kepala miring. Wajah depan binatang bertuah biasanya menuntut simetri; kepala yang dimiringkan sengaja memecahnya: kepala condong ke satu sisi, mata melirik ke samping, dan seluruh wajah jadi punya gerak — tidak seperti sosok yang duduk diam menunggu didatangi. Relief di sisi depan ditekan cukup dalam, tulang pipi dan lengkung alis tampil bertepi, sehingga dari samping terlihat ketebalannya; sisi belakang diratakan, dan lubang tali diletakkan di bagian bawah. Depan tinggi, tepi tipis — perbedaan ketinggian ini membuatnya tidak jadi gumpalan kabur saat terkena cahaya, dan siluetnya tetap terbaca dari jauh.

Sebelum merangkai, coba dulu masukkan talinya. Arah kepala yang miring berkaitan dengan susunan manik utama: condong ke kiri atau ke kanan tergantung titik berat rangkaian dan ke arah mana Anda ingin ia memandang. Tali ganda lebih stabil; simpulnya disembunyikan di dalam lubang manik tiga lubang sehingga ujung tali tidak terlihat dari luar. Dinding lubang manik perak ini tipis, jangan ditarik dengan tenaga kasar — simpul keras dari ujung tali yang dibakar mudah membuat mulut lubang bergerigis.