Manik tiga lubang perak 925 kepala miring Qilin

Manik tiga lubang adalah komponen pembelok pada gelang manik: tiga lubangnya membentuk huruf T, satu tali masuk dari atas, dua keluar dari samping, dan di bawahnya disambung kepala Buddha atau langsung disimpulkan. Pada model ini kepala qilin-nya miring, tidak menghadap lurus ke depan melainkan menengok ke satu sisi. Awalnya terasa aneh, tetapi setelah dipakai barulah jelas alasannya: pergelangan tangan secara alami berputar ke dalam, sehingga wajah yang menghadap lurus justru tak terlihat; dengan sedikit kemiringan, orang di samping pun masih bisa melihat wajahnya. Hanya pengrajin yang memahami pemakainya yang berani mengambil susunan seperti ini.

Qilin sudah ada sejak masa Han; pada relief batu makam ia tampil sebagai hewan bertanduk berbentuk rusa dengan tubuh ramping panjang, belum seramai bentuknya kemudian. Pada masa Ming dan Qing bentuknya mengeras: kepala naga, tanduk rusa, tubuh bersisik, ekor seperti sapi, dan kaki berteracak. Ia disebut bersama naga, fenghuang, dan kura-kura sebagai Empat Makhluk Bertuah; dalam Kitab Ritus ditulis sebagai lin, feng, gui, long. Dari keempatnya hanya qilin yang tidak punya padanan nyata — ia hewan rakitan, tetapi justru paling digemari, dan muncul di depan kuil, di depan makam, serta pada sulaman.

Manik tiga lubang dari perak S925 lebih berat daripada yang berbahan kayu; dirangkai di tangan, ia menarik titik berat seluruh gelang ke bagian itu. Kalau titik beratnya bergeser, gelang berputar di pergelangan, dan lama-lama talinya mengendur. Saat merangkai, tempatkan komponen perak di posisi agak ke atas agar menempel tulang pergelangan dan tidak melorot. Mulut lubangnya wajib dibulatkan: tepi perak tajam, dan tali yang bergesekan bolak-balik di sana bisa putus satu pilin dalam beberapa bulan — putusnya tanpa suara, baru ketahuan setelah maniknya berjatuhan.

Untuk paduannya, manik tiga lubang perak cocok dengan manik kayu gelap, tempurung kelapa, atau bodhi tua; dengan manik berwarna terang ia terasa berat di atas. Tanduk, kumis, dan teracak qilin semuanya menonjol, jadi saat memasang tali jangan biarkan tali menekan bagian-bagian itu — lama tertekan akan tergores alur. Untuk tali gelang, sebaiknya pakai tali jalinan banyak pilin; nilon satu pilin terlalu licin di dalam lubang perak dan simpulnya mudah lepas. Ukuran manik juga harus mengikuti: manik tiga lubang sebaiknya satu tingkat lebih besar daripada manik utama agar proporsinya pas; kalau jauh lebih besar, rangkaiannya terasa terpotong dua.

Setelah lama dipakai, keringat menumpuk di celah antarsisik, dan garam di dalamnya membuat perak lebih cepat menghitam. Sikat sekali dengan sikat berbulu lembut dan air bersih, keringkan, baru simpan. Mulut dan ujung tanduk qilin paling mudah terbentur; lekukan kecilnya tidak perlu diurus — lekukan pada perak dangkal dan tampak seperti keausan, tidak merusak bentuk. Kalau benar-benar ingin diperbaiki, seluruh badan harus dipijarkan dan dibentuk ulang, dan itu tidak sepadan. Ganti tali setahun sekali, dan sambil mengganti bersihkan kerak di dalam lubang. Kerak itu campuran keringat dan oksida perak; kalau sudah mengeras seperti semen, rendam sebentar di air hangat baru disikat.