Liontin perak 925 sembilan istana bagua

Lempeng Sembilan Istana dan Bagua yang paling umum adalah yang bisa berputar; yang ini tidak. Permukaannya tetap, dengan tiga lapis—Sembilan Istana, Bagua, dan dua belas shio—ditumpuk jadi satu. Yang dinilai di sini adalah susunannya, bukan sensasi saat diputar. Tanpa poros putar, bagian belakang bisa dibuat datar sehingga tidak menusuk dada, dan ketebalannya pun terpangkas separuh. Di bagian atas ada lubang kecil untuk tali, dibor agak ke atas dari titik tengah supaya saat digantung tidak miring.

Angka-angka Sembilan Istana disusun menurut Luo Shu: sembilan di atas, satu di bawah, tiga di kiri, tujuh di kanan, dua dan empat di bahu, enam dan delapan di kaki, lima di istana tengah. Jumlah tiga angka dalam baris mendatar, tegak, maupun diagonal selalu lima belas; sifat ini sudah dipakai sejak Dinasti Han untuk menentukan arah—untuk menata pasukan, menentukan letak rumah, dan membagi wilayah. Di lingkaran luar ada Bagua dengan Qian di selatan dan Kun di utara, yaitu susunan Xiantian atau Langit Terdahulu. Lebih luar lagi dua belas shio, satu posisi untuk satu tahun, sehingga dari kotak mana pun Anda bisa tahu tahunnya. Lima ada di tengah kotak Sembilan Istana, dan delapan angka di sekelilingnya masing-masing menempati satu arah; arahnya tetap.

Di Tibet, gambar semacam ini disebut sipaho, yang berarti peta dunia. Awalnya bukan jimat, melainkan alat perhitungan kalender dan ramalan—untuk menghitung hari, menentukan arah, dan melihat benturan nasib—dan baru belakangan dibuat sebagai lempeng untuk digantung di pinggang. Karena itu permukaannya penuh lambang, tanpa wajah dan tanpa kisah. Di sinilah bedanya dengan arca Buddha: benda ini tidak dipuja, hanya dipakai.

Ketiga lapis harus terpisah jelas. Sembilan Istana di bagian paling dalam dengan garis paling tebal; Bagua di tengah, garis yao-nya tiga batang satu kelompok, dan batang yang terputus harus benar-benar terputus tanpa tersisa sehelai pun; dua belas shio di lapisan terluar, bentuk hewannya kecil—sekecil mungkin hanya menyisakan siluet, tapi tetap bisa dikenali. Tanduk kerbau dan kuda, ekor tikus, semuanya harus dipertahankan. Kalau tiga lapis itu berdesakan tanpa beda ketebalan, jadinya kusut tak keruan. Urutan shio dimulai dari tikus, satu putaran dua belas tahun; orang tua membaca ini lebih cepat daripada membaca angka.

Alur pada benda ini dalam, dan bagian cekungnya sengaja dibiarkan berkesan tua. Kesan tua bukan berarti kotor: bagian cekung digelapkan agar garis yang menonjol berdiri. Untuk menilai pengerjaannya, periksa apakah sembilan kotak kecil di Sembilan Istana sama besar dan apakah sudutnya lurus; sedikit saja selisih, kotaknya jadi miring. Untuk tali, jangan pakai warna terlalu muda—putih tulang dan abu-abu muda tak cukup menahan; cokelat tua, hitam pekat, atau merah tua semuanya bisa. Lebih bagus digantung di luar pakaian daripada diselipkan ke dalam kerah, karena lempeng ini memang dibuat untuk dilihat. Perak mudah kusam terkena keringat, dan debu paling mudah menumpuk di kotak-kotaknya; sikat kering dengan sikat berbulu lembut, jangan dicuci air.