Cincin perak 925 batu nanhong Anjing Langit terbuka

Kitab Shan Hai Jing bagian Xishan mencatat Gunung Yin, bahwa di gunung itu ada binatang “berbentuk seperti kucing hutan tetapi berkepala putih, namanya Tiangu, suaranya seperti liuliu, dapat menangkal malapetaka”. Kepala putih, tubuh kucing hutan, dan suara seperti liuliu — inilah catatan paling awal tentangnya. Pada masa itu Tiangu adalah penangkal bahaya, bukan pembawa celaka. Kata “menangkal malapetaka” sangat harfiah: menahan, tanpa makna lain. Para penafsir kemudian membaca kalimat ini sebagai makhluk mitis penolak bala, sementara yang lain mengatakan ia hanya binatang liar berwujud kucing hutan; kedua tafsir hidup berdampingan.

Belakangan reputasi Tiangu berubah. Gerhana bulan disebut sebagai Tiangu yang memakan bulan, dan rakyat memukul gong serta tambur untuk menyelamatkan bulan; Tiangu pun berubah dari penangkal malapetaka menjadi biang keladi. Satu nama, dua wajah yang saling bertentangan — semuanya bergantung pada bagaimana cerita dibawakan. Pembuat benda kecil umumnya memilih wajah yang pertama, karena sosok garang sulit dijual dan tak ada orang yang mau menggantung pemakan bulan di tangannya. Bunyi gong saat gerhana kini tak terdengar lagi, tetapi ceritanya masih tersimpan di lukisan tahun baru.

Nanhong adalah sejenis akik; warna merahnya berasal dari oksida besi, teksturnya halus, dan di bawah cahaya tampak seperti bergetah, bukan bening seperti kaca. Batu ini rapuh dan mudah terkelupas; jatuh di lantai keramik bisa membuatnya terpangkas. Kedalaman merahnya tidak seragam, bahkan dalam satu bongkahan pun sulit disamakan: merah kesemek cenderung gelap, merah ceri lebih terang, masing-masing punya daya tariknya. Nanhong yang diwarnai bisa dikenali di bawah kaca pembesar, karena warnanya menumpuk di celah dan tidak menyebar merata.

Putih perak dan merah nanhong bila disandingkan, titik merahnya paling menarik perhatian. Lingkaran cincin terbuka bisa dirapatkan atau dilonggarkan, dan bisa dipakai di tangan mana saja; di jari telunjuk terlihat cekatan, di jari manis terlihat mantap. Merah berpadu perak paling cocok dengan pakaian warna netral; bila warna pakaian Anda sudah banyak, merahnya akan tenggelam di dalamnya. Wajah Tiangu menghadap ke luar, jadi saat memakai jangan putar kepala makhluk itu ke sisi telapak. Bagi jari yang ramping, rapatkan celah sampai paling sempit — cincin tetap akan berputar, dan ini kelemahan umum model terbuka.

Nanhong tidak tahan panas tinggi dan udara kering; jangan diletakkan di atas radiator, dan jangan diarahkan pengering rambut. Bagian peraknya akan teroksidasi, jadi usap dengan kain perak sambil menghindari batunya. Lepaskan saat mandi, karena surfaktan dalam sabun cair bisa meresap ke pori-pori akik. Bila lama tidak dipakai, alas kertas lembut saat memasukkannya ke kantong, jangan biarkan batu bersentuhan langsung dengan benda keras. Jangan disimpan di ambang jendela, sebab terik matahari dalam waktu lama membuat merahnya kering.