Aksesori manik pembatas perak 925 Qilin api relief

Qilin adalah makhluk mitis yang berbudi. Legenda mengatakan ia tidak menginjak rumput yang masih hidup, tidak mematahkan ranting yang masih hidup, dan memilih tempat saat melangkah; karena itu posisinya tinggi di antara makhluk mitis pembawa berkah. Qilin api adalah sebutan yang muncul belakangan, lazim pada lukisan tahun baru dan pertunjukan rakyat kecil; sebutan ini menambahkan nuansa api pada qilin sehingga wujudnya lebih garang. Qilin pada motif lama umumnya berdiri dengan delapan pusaka di sisinya; qilin api diubah menjadi jongkok dengan api di punggung — itu jalur yang berbeda. Tanduk qilin adalah tanduk rusa, kukunya kuku sapi, dan tubuhnya bersisik; ketiganya lengkap barulah ia qilin.

Fungsi manik pembatas adalah memisahkan. Untaian yang dari awal sampai akhir berukuran sama terasa membosankan; menyelipkan beberapa butir kecil di tengah memunculkan irama. Manik pembatas umumnya satu tingkat lebih kecil dari manik utama — bila terlalu besar ia menjadi tokoh utama dan titik berat untaian jadi kacau. Posisinya di antara manik utama ketiga dan ketiga dari belakang, simetris di kedua sisi, dan paling enak dilihat. Dalam satu untaian manik pembatas tidak perlu banyak; dua tiga butir sudah cukup, lebih dari itu terasa terpecah.

Daya tarik qilin api ada pada nyalanya. Lidah api terbagi tiga atau lima cabang, menggulung ke atas dari bahu dan punggung, dengan ujung yang sangat halus. Mencetak ujung setipis itu di perak paling mudah menghasilkan cacat; pada benda yang baik ujungnya utuh, sedangkan yang cacat terlihat permukaan patahnya tumpul. Arah nyalanya harus searah; bila satu mengarah ke kiri dan satu ke kanan, jadinya kacau. Bila ujung nyala membulat, biasanya karena logam tidak mengisi penuh saat dicetak. Bagian bawah nyala harus mampu menahan beban; bila bagian bawahnya kosong, seluruh tubuh makhluknya terasa melayang.

Dipadukan dengan manik kayu gelap, putih perak qilin api akan menonjol; dipadukan dengan manik bodhi berwarna terang, peraknya justru tenggelam. Satu butir dalam satu untaian sudah cukup; tiga butir membuat nuansa apinya terlalu penuh. Di kedua sisi manik pembatas sebaiknya dialasi satu lempeng perak polos agar manik tidak tergores ujung nyala. Manik pembatas perak yang terselip di antara manik kayu akan membuat manik kayunya tergores cekung kecil — itu wajar.

Celah di antara nyala paling mudah menyimpan debu dan serpihan tali. Sikat dengan sikat berbulu lembut mengikuti arah nyala, jangan pakai jarum. Setelah perak menghitam, hitam di celah dan kilau nyala akan membentuk kontras yang justru lebih bagus daripada saat masih baru. Saat mencuci jangan direndam, karena air di celah sulit kering. Hitam di celah jangan disikat dengan sikat gigi; bulu sikat gigi keras dan akan meninggalkan goresan halus pada permukaan perak. Benda perak yang sudah dicuci harus benar-benar kering sebelum dirangkai kembali.