Manik perak 925 mantra enam suku kata segi delapan Tang

Bentuk segi delapan sudah biasa ditemukan pada benda-benda Dinasti Tang dan Song. Perkakas emas dan perak dibagi menjadi kelopak, perkakas kaca diberi rusuk; cahaya yang jatuh di garis rusuk terputus, tidak terkumpul menjadi satu titik terang seperti pada benda bulat. Ketika bentuk itu diperkecil menjadi manik, delapan bidangnya kebetulan memberi tempat bagi huruf. Perajin manik bersegi menyukai bentuk ini: makin banyak bidang, pemolesan pun punya irama, satu rusuk demi satu rusuk diikuti, tidak bisa terburu-buru. Di antara delapan bidang disisakan satu rusuk halus sebagai batas, supaya huruf tidak saling menempel dan tidak terlihat sesak.

Manik ini membagi mantra enam suku kata ke delapan bidang. Enam suku kata — Om Mani Padme Hum — ditambah dua bidang berisi motif pemisah, tepat menyambung saat diputar satu lingkaran. Hurufnya diukir dalam, mata pahat tidak dalam; saat ujung jari dilewatkan ada naik-turun samar, tidak menggores kulit. Dasar peraknya agak putih, huruf yang cekung tampak gelap, baru terbaca jelas kalau cahaya datang miring; dilihat dari depan justru pudar. Takaran ini cocok untuk manik utama dalam untaian, atau dirangkai sebutir saja di ujung tali tanpa apa pun sebagai pasangan.

Bagian tersulit dari manik bersegi ada pada garis rusuknya. Delapan garis harus sama lurus, sudut temu harus sama tegak, dan saat dipoles rusuknya tidak boleh melandai; melandai sedikit saja, manik itu jadi tidak bulat tidak bersegi, dan hanya bisa dilebur ulang. Komposisi perak 925 membuat logamnya mampu menahan sudut; perak murni terlalu lunak, garis rusuknya akan tumpul setelah dua bulan dipakai. Perak akan teroksidasi, bagian cekung menggelap lebih dulu, dan alur huruf justru jadi lebih jelas daripada saat baru dibeli; gosok dengan kain pembersih perak searah, warnanya kembali putih.

Saat merangkai ada urutannya. Manik segi delapan berlubang lurus; tali yang terlalu tebal akan menekuk di mulut lubang, dan di situlah gesekan paling cepat. Pakai tali polos yang lebih halus, atau ganjal dengan satu manik pembatas kecil di kedua ujung, maka jalur tali jadi mulus. Sebagai manik utama ia cocok dipadukan dengan manik bulat maupun manik tabung; jangan menggantung liontin besar di bawahnya, karena manik segi delapan ini sudah punya bobot sendiri dan akan berbalik kalau tidak tertahan. Sebutir saja sebagai liontin kalung juga bisa: lubang menghadap ke atas, bidang bersegi menghadap orang, barulah hurufnya terlihat. Tali lama-kelamaan melar; merangkainya ulang lebih hemat daripada mengganti tali baru, sebab mulut lubang yang halus membuat tali baru mudah meluncur — akhiri simpul dengan satu lilitan ekstra.

Jangan menyimpannya di sudut paling dalam laci. Perak tidak tahan lembap dan tidak suka dicampur dengan benda tembaga atau besi; terbentur sedikit saja, rusuknya meninggalkan titik putih yang tak bisa dipoles kembali. Kalau tidak dipakai, simpan dalam kantong sendiri dengan selembar kertas antioksidan — lebih praktis daripada cara apa pun. Sudut segi delapan inilah bagian yang paling enak dipandang sekaligus paling mudah rusak; meluangkan sepuluh detik saat menyimpan bisa menghemat banyak kerepotan kemudian.