Liontin perak 925 Taotie wajah binatang batu nanhong gembok perak

Motif Taotie adalah wajah binatang yang paling umum pada perunggu Dinasti Shang dan Zhou. Satu wajah terbentang menghadap depan, simetris kiri-kanan, bermata besar, bertanduk, bertaring, dan hampir tanpa badan — paling banyak hanya seekor ekor yang menjulur di kedua sisinya. Dalam Lüshi Chunqiu ada kalimat “ding Zhou berhiaskan Taotie, berkepala tanpa badan”, dan itulah bentuknya; orang-orang setelahnya memakai kalimat itu untuk menamai motif ini. Wajah binatang pada perunggu umumnya hasil tuangan, tonjolannya tebal dan berat — lain jalur dengan ukiran tipis pada perak di masa kemudian.

Nama Taotie ditetapkan orang Dinasti Song berdasarkan kitab lama; bagaimana orang Shang dan Zhou menyebutnya, sampai kini belum ada kata sepakat. Ada yang bilang kepala kerbau, ada yang bilang harimau, ada juga yang bilang salah satu bentuk turunan naga. Laporan arkeologi lebih sering menulisnya “motif wajah binatang” — lebih aman daripada “Taotie”. Saat membeli, namanya terdengar misterius, padahal sederhananya: satu wajah bermata melotot yang ditekankan pada benda untuk menjaga medannya. Perdebatan namanya tidak memengaruhi keindahannya; simetri dan ketegangan yang ada di situ adalah hasil percobaan ratusan tahun.

Keping ini dibuat dalam bentuk gembok perak, dengan sepotong nanhong tertanam di tengah badannya. Gembok umur panjang di Tiongkok dipakai anak-anak, mengambil makna “terkunci”; istilah gembok seratus keluarga lebih membumi: perak diminta sedikit dari rumah ke rumah lalu ditempa menjadi satu gembok, artinya seratus keluarga ikut menjaga anak itu. Di kedua ujung gembok harus disisakan lubang untuk tali, dan lubangnya dibuat di sisi samping supaya tidak terlihat dari depan. Adat ini ada di banyak daerah; caranya berbeda, maknanya mirip.

Nanhong adalah salah satu jenis batu akik dengan warna merah hangat; kitab lama menyebutnya “giok merah”. Yang alami selalu punya titik sinabar dan serat berkelok-kelok; tidak mungkin merah rata tanpa variasi — kalau terlalu rata justru perlu dicurigai. Dudukan perak membungkus keempat sisinya sehingga hanya bagian depan yang terbuka; separuh bobot di tangan berasal dari batu ini. Merah berpasangan dengan perak: warnanya mampu menahan, tidak terasa ramai. Merah nanhong ada yang tua ada yang muda — yang tua tampak gelap di bawah cahaya, yang muda terasa segar; saat memilih, bawalah ke cahaya alami.

Saat memakainya, ada dua hal yang perlu dijaga. Batu tidak tahan benturan: menghantam sudut meja bisa membuatnya terpangkas, dan itu tak bisa diperbaiki. Cakar dudukan perak perlu ditekan secara berkala; kalau longgar, batunya bergoyang, dan kalau lama bergoyang akan lepas. Nanhong tidak tahan panas tinggi: jangan diletakkan di atas radiator, jangan dipakai masuk ruang sauna — akibat pemuaian dan penyusutan, retak kecil yang sudah ada di dalam batu bisa menjalar. Bagian peraknya tetap dirawat dengan kain pembersih perak, hindari batunya. Jangan mengoles minyak pada sisi dalam dudukan: minyak meresap ke celah di bawah batu dan lama-lama menghitam.