Liontin perak 925 sembilan istana bagua naga cakram bulat

Lempeng Sembilan Istana dan Bagua tersusun dari tiga lingkaran konsentris. Lingkaran terluar berisi dua belas shio, lingkaran tengah berisi bagua, lingkaran dalam berisi sembilan istana, dan di pusatnya diletakkan satu sosok. Susunan ini baku; dibaca dari luar ke dalam, ia adalah tiga lapis — waktu, arah, dan angka — yang menguncup ke pusat. Permukaannya kecil dan ketiga lingkaran berdesakan, jadi saat dibuat jarak tiap lingkaran harus dihitung; kalau terlalu rapat, semuanya kabur menjadi satu bidang.

Angka-angka sembilan istana berasal dari Luo Shu: sembilan di atas kepala, satu di bawah kaki; tiga di kiri, tujuh di kanan; dua dan empat di pundak; enam dan delapan di kaki — angka satu sampai sembilan disusun dalam sembilan kotak, dan jumlah mendatar, tegak, maupun diagonal selalu lima belas. Rangkaian angka ini dipakai dalam feng shui untuk menentukan arah dan menaksir tahun berjalan; bintang terbang berganti istana setiap tahun, dan angka pada lempeng disediakan untuk dibandingkan. Menganggapnya sebagai tabel yang dibawa-bawa lebih tepat daripada menganggapnya hiasan.

Bagua dibedakan menjadi susunan awal dan susunan akhir. Bagua susunan awal berbicara tentang pasangan yang berhadapan — qian dan kun saling bertolak; bagua susunan akhir berbicara tentang peredaran — li di selatan, kan di utara, zhen di timur, dui di barat. Lempeng sembilan istana dan bagua umumnya memakai susunan akhir, karena harus menyesuaikan dengan arah dan tahun berjalan. Kalau urutan garis gua salah, orang yang paham akan langsung melihatnya — inilah bagian yang paling sering salah pada tiruan lempeng semacam ini. Dua belas shio di lingkaran luar: satu di antaranya bertugas setiap tahun; orang yang memasuki tahun shionya melihat kotaknya sendiri, sekadar untuk tahu, bukan untuk meramal nasib.

Lempeng sembilan istana dan bagua yang lazim memiliki satu sosok berwajah garang bermata tiga di pusatnya; ada yang menyebutnya Rahu, ada yang menyebutnya Taisui. Pada lempeng ini pusatnya diganti naga — sebuah varian. Naga juga lazim dalam motif Tibet; menempatkannya di tengah lempeng sembilan istana sama dengan memasukkan binatang keberuntungan Tiongkok ke dalam format Tibet, dan orang dari kedua sisi akan merasa segar melihatnya. Kalau angka sembilan istana diukir dengan angka Arab, rasanya berubah; pada benda lama semuanya aksara Han, dan angka satu, dua, tiga ditulis pipih agar bisa mengisi kotaknya.

Lempeng bulat yang digantung di dada akan berputar; kalau ingin tetap, lilitkan benang halus beberapa kali pada ring atas. Permukaan perak lempeng ini rata, jadi saat membersihkan, letakkan kain lembut di bawahnya — jangan digosok langsung di atas meja. Tepi lempeng tipis dan mudah rompal kalau jatuh di lantai keras; sekali rompal tidak bisa diperbaiki. Aksara pada lingkaran shio paling kecil dan paling cepat aus; saat memeriksa, perhatikan apakah lingkaran itu masih utuh. Kalau las ring tempat tali dilewatkan dangkal, ia akan terbuka setelah lama menahan beban — tarik-tarik dulu sebelum digantung.