Liontin perak 925 naga air kerawang motif gelombang

Jiao dan naga bukan hal yang sama. Buku-buku kuno membedakannya dengan teliti: yang bersisik disebut jiaolong, yang bersayap yinglong, yang bertanduk qiulong, dan yang tidak bertanduk chilong. Jiao hidup di air, mampu membangkitkan angin dan gelombang, dan juga mendatangkan banjir besar; karena itu dalam cerita rakyat jiao umumnya membawa malapetaka, sedangkan naga umumnya membawa keberuntungan. Pembedaan ini sudah ada dalam buku kuno, bukan karangan orang belakangan.

Motif gelombang air pada pakaian resmi punya nama sendiri: laut dan tebing sungai. Di bagian bawah pakaian ada satu lingkaran gelombang dengan batu karang berdiri di tengahnya, mengambil makna sungai dan gunung yang kokoh selamanya. Jubah naga dan pakaian pejabat Dinasti Ming dan Qing memiliki lingkaran ini di bagian bawahnya, dengan puncak gelombang bertumpuk lapis demi lapis, disebut air berdiri. Pada benda rakyat, gelombang air dilukis lebih bebas — beberapa lengkung saja jadi — tidak perlu mengikuti pola resmi. Melukis naga mengenal istilah sembilan kemiripan: tanduk seperti rusa, kepala seperti unta, sisik seperti ikan. Daftarnya berasal dari teori lukis, dengan penyebutan yang sedikit berbeda antarkalangan; maksudnya, naga tersusun dari seratus binatang.

Kerawang ditambah gelombang air memakan banyak tenaga. Garis gelombang bersambung, dan kerawang berarti melubangi garis yang bersambung itu; benang perak di antara lubang harus cukup tebal, kalau tidak dua kali dipakai langsung putus. Untuk menilai benda semacam ini, lihat benang paling halus: yang terlalu halus hanya bagus di permukaan, yang agak tebal baru tahan dipakai. Kalau sisik tubuh jiao diukir, satu kotak satu kotak harus rata; kalau menyatu menjadi satu bidang, pekerjaannya sia-sia. Gelombang air umumnya dibuat tiga lapis: gelombang dasar, gelombang tengah, dan puncak gelombang. Yang lapisannya sedikit, dari jauh hanya tampak satu lingkaran riak; yang lapisannya cukup, baru terlihat kedalamannya saat cahaya jatuh miring. Kalau puncak gelombang diukir sama tinggi semua, hasilnya kaku; baru terasa seperti air kalau tinggi-rendahnya berselang-seling — ini paling jelas dilihat dari samping.

Tema jiao di kalangan rakyat punya pemakaian lain: menenangkan air. Jiao diukir di ujung jembatan, tanggul, dan bibir sumur, dengan maksud menekan apa pun yang ada di dalam air agar tidak bergejolak. Pemakaian ini lebih nyata daripada makna keberuntungan, dan lebih menjelaskan mengapa citra jiao selalu terikat pada gelombang — ia tidak meninggalkan air, dan di luar air ia bukan dirinya lagi.

Benda kerawang ringan, tidak membebani saat dipakai, tetapi juga mudah tersangkut. Sisa benang syal dan sweter bisa masuk ke celah kerawang, dan sekali ditarik bentuknya berubah. Saat melepas, mundurkan searah, jangan ditarik paksa. Bersihkan dengan sikat halus, jangan direndam. Bagian benang perak yang tipis paling dulu mengusam, dan lapisan gelap itu justru memunculkan lapisan gelombangnya — tidak perlu digosok habis.