Liontin perak 925 sembilan istana bagua plakat Tibet

Ukurannya cukup kecil untuk diselipkan ke dalam kerah, dan itulah keuntungan paling nyata dari lempeng ini. Lempeng sembilan istana dan bagua terdiri dari tiga lapis, dibaca dari dalam ke luar: di tengah sebuah kotak sembilan petak dengan angka satu sampai sembilan mengikuti urutan Luoshu — sembilan di atas, satu di bawah, tiga di kiri, tujuh di kanan, dua dan empat di bahu, enam dan delapan di kaki; di luar itu satu lingkaran bagua dengan satu trigram untuk setiap arah; dan lapisan terluar biasanya memuat dua belas shio. Ketiga lapis itu berbicara tentang hal masing-masing, tetapi bila digabungkan membentuk satu sistem koordinat ruang dan waktu. Pada kotak sembilan petak, jumlah angka mendatar, tegak, dan diagonal selalu lima belas, dan sifat ini sudah ada dalam Luoshu.

Yang ini berukuran kecil. Ukuran kecil punya alasannya: dengan permukaan yang lebih sempit, lempeng tidak menonjol di dada dan tidak terlihat siluetnya meski dipakai dengan kemeja tipis, sehingga lebih nyaman disimpan di dalam pakaian. Di Tibet, kebiasaannya lempeng ini dikenakan di pinggang dengan tali dimasukkan melalui ikat pinggang, sehingga saat berjalan permukaannya menempel pada tulang panggul; di wilayah Tionghoa, benda ini lebih sering dipakai sebagai liontin di bawah tulang selangka, dan bila dibalik akan terlihat sisi belakang yang polos. Kedua cara pemakaian itu sama-sama tepat. Panjang tali disesuaikan dengan tinggi badan Anda: terlalu pendek akan mencekik leher, terlalu panjang akan membuat lempeng berputar. Karena diameter permukaan versi kecil terbatas, lubang tali hanya dapat dibuat di satu sisi bagian atas.

Kesulitan versi kecil justru terletak pada hurufnya. Sembilan angka di dalam kotak sembilan petak, bila diperkecil ke petak sekecil itu, goresannya mudah saling menempel; selisih sedikit saja saat pengecoran akan membuat hasil akhirnya menjadi satu gumpalan. Garis trigram bagua terdiri dari tiga garis mendatar, dan terputus atau tidaknya garis itu sepenuhnya bergantung pada dua celah; bila celahnya terlalu dangkal, garis berubah menjadi tiga garis utuh dan trigramnya menjadi salah. Karena itu, lempeng kecil tidak lebih hemat pengerjaan daripada lempeng besar, bahkan lebih melelahkan mata. Lempeng kecil yang baik masih memperlihatkan goresan hurufnya satu per satu di bawah kaca pembesar, tidak kabur.

Lingkaran shio di bagian luar berkaitan dengan pembicaraan tentang tahun kelahiran menurut shio. Ada yang mencari posisi sesuai shionya lalu memakainya; ada pula yang tidak memedulikannya dan hanya melihatnya sebagai satu lingkaran motif. Dua belas shio berpasangan dengan dua belas cabang bumi, dan pasangan ini sudah tetap, tidak berkaitan dengan nasib baik atau buruk. Setelah tahun baru pun tidak perlu dilepas, karena lempeng ini tidak terikat pada tahun tertentu.

Gunakan tali berwarna gelap; merah tua dan hitam pekat sama-sama mampu menahannya. Permukaan lempeng ini dibuat berkesan tua dengan bagian cekung yang dibiarkan gelap, dan setelah lama dipakai akan memudar secara alami sehingga hurufnya justru lebih jelas. Jangan merendamnya dalam cairan pembersih perak, karena setelah direndam warnanya menjadi keputihan dan kesan tuanya hilang. Bila poros putarnya berdebu dan terasa seret, pegang kedua sisinya dan putar perlahan beberapa kali agar debunya keluar. Permukaan lempeng tidak tahan keringat; setelah seharian menempel di kulit pada musim panas, tekan-tekan dengan kain lembut saat Anda pulang.